دی مون اسٹون – باب 3
اس الجھن کو کہ مجھے اس داستان کا باقاعدہ آغاز کس طرح کرنا چاہیے، سلجھانے کے لیے میں نے دو جتن کیے۔ پہلا طریقہ تو یہ تھا کہ میں نے اپنا سر کھجایا، جس کا نتیجہ صفر نکلا۔ دوسرا طریقہ یہ کہ میں نے اپنی بیٹی پینیلوپی (Penelope) سے مشورہ کیا، جس کے نتیجے میں ایک بالکل اچھوتا خیال سامنے آیا۔
پینیلوپی کی رائے یہ تھی کہ جو کچھ بھی پیش آیا، اسے مجھے روزانہ کے حساب سے ترتیب وار قلمبند کرنا چاہیے؛ اور اس کی شروعات اس دن سے ہونی چاہیے جب ہمیں یہ خبر ملی کہ محترم فرینکلن بلیک (Mr. Franklin Blake) ہمارے ہاں تشریف لا رہے ہیں۔ سچ تو یہ ہے کہ جب آپ اپنے حافظے کو کسی تاریخ کی زنجیر سے باندھ دیتے ہیں، تو یہ دیکھ کر حیرت ہوتی ہے کہ اس مجبوری کے تحت آپ کی یادداشت گزرا ہوا کیسا کیسا واقعہ ڈھونڈ لاتی ہے۔ سب سے کٹھن مرحلہ تو بس شروع میں ان تاریخوں کو کھوج نکالنا ہوتا ہے۔ پینیلوپی نے اس مشکل کا حل یہ پیش کیا کہ وہ اپنی اس ڈائری کی مدد سے میرے لیے تاریخیں نکالے گی، جسے لکھنے کی عادت اسے اسکول کے دنوں میں ڈالی گئی تھی اور جسے وہ اب تک باقاعدگی سے لکھتی آئی ہے۔ جب میں نے اس کی اس تجویز میں اپنی طرف سے ایک اصلاح کرنا چاہی—یعنی یہ کہ میری جگہ وہ خود اپنی ڈائری کی مدد سے یہ داستان سنائے—تو پینیلوپی نے بپھرے ہوئے انداز اور سرخ چہرے کے ساتھ جواب دیا کہ اس کا روزنامچہ صرف اس کی اپنی آنکھ کے لیے ہے، اور کائنات کی کوئی زندہ ہستی کبھی یہ نہیں جان پائے گی کہ اس میں کیا لکھا ہے۔ جب میں نے اس خفگی کی وجہ پوچھی، تو پینیلوپی نے تلملا کر کہا، “فضول بات ہے!” اور میرے نزدیک اس کا مطلب “دل کا معاملہ” تھا۔
خیر، پینیلوپی کے اسی منصوبے پر عمل کرتے ہوئے، میں یہ عرض کرنا چاہوں گا کہ مجھے خاص طور پر ایک بدھ کی صبح بیگم صاحبہ کے ذاتی دیوان خانے میں طلب کیا گیا تھا؛ وہ مئی کی چوبیس تاریخ تھی اور سال اٹھارہ سو اڑتالیس کا تھا۔
“گبرئیل،” بیگم صاحبہ نے مخاطب کر کے کہا، “ایک ایسی خبر ہے جو تمہیں حیران کر دے گی۔ فرینکلن بلیک دیارِ غیر سے واپس آ چکے ہیں۔ وہ لندن میں اپنے والد کے پاس قیام پذیر تھے اور کل ہمارے ہاں آ رہے ہیں تاکہ اگلے مہینے تک یہیں رکیں اور ریشل (Rachel) کی سالگرہ کی تقریب میں شریک ہو سکیں۔”
اگر اس وقت میرے ہاتھ میں میرا ہیٹ ہوتا، تو بیگم صاحبہ کے ادب و احترام کے سوا کوئی ایسی چیز نہ تھی جو مجھے اس ہیٹ کو خوشی کے مارے چھت کی طرف اچھالنے سے روک لیتی۔ میں نے محترم فرینکلن کو تب سے نہیں دیکھا تھا جب وہ ایک بچے تھے اور ہمارے ساتھ اسی مکان میں رہتے تھے۔ جہاں تک مجھے یاد پڑتا ہے، وہ دنیا کے سب سے لاڈلے اور پیارے بچے تھے جنہوں نے کبھی لٹو نچایا ہو یا کسی کھڑکی کا شیشہ توڑا ہو۔ ریشل صاحبہ، جو وہیں موجود تھیں اور جن سے میں نے اس بات کا تذکرہ کیا، کہنے لگیں کہ ان کی یادداشت کے مطابق وہ ایک ایسے جابر ظالم تھے جس نے کبھی کسی گڑیا پر رحم نہ کھایا ہو، اور وہ ایک تھکی ہاری چھوٹی بچی کو رسی کی لگامیں ڈال کر ہانکنے والے انگلستان کے سب سے بے رحم تانگے بان تھے۔ ریشل صاحبہ نے ماضی کی یادوں کو ان الفاظ میں سمیٹا: “جب بھی میں فرینکلن بلیک کے بارے میں سوچتی ہوں، تو میرا دل غصے سے جلنے لگتا ہے اور میری ہڈیاں تھکن سے چور ہو جاتی ہیں۔”
میری یہ گفتگو سن کر آپ کے ذہن میں قدرتی طور پر یہ سوال ابھرے گا کہ محترم فرینکلن نے لڑکپن سے لے کر جوانی تک کے یہ تمام سال اپنے وطن سے دور کیوں گزارے؟ میرا جواب یہ ہے: کیونکہ ان کے والد کی یہ بدقسمتی تھی کہ وہ ایک ڈیوک (امیرِ کبیر) کی جائیداد کے اگلے وارث تھے، مگر قانونی طور پر اسے ثابت کرنے سے قاصر تھے۔
مختصر لفظوں میں یہ ماجرا کچھ یوں پیش آیا:
بیگم صاحبہ کی بڑی بہن نے نامور محترم بلیک سے شادی کی تھی—جو جتنے اپنی بے پناہ دولت کے لیے مشہور تھے، اتنے ہی اپنے طویل مقدمے بازی کے شوق کے لیے جانے جاتے تھے۔ وہ کتنے ہی سال اپنے ملک کی عدالتوں کو اس دھن میں زچ کرتے رہے کہ موجودہ ڈیوک کو بیدخل کر کے خود اس کی مسند پر براجمان ہو سکیں—انہوں نے کتنے ہی وکیلوں کی جیبیں ابلنے تک بھریں، اور کتنے ہی شریف اور بے ضرر لوگوں کو اس بحث میں الجھا کر ایک دوسرے کے مدمقابل لا کھڑا کیا کہ وہ حق پر ہیں یا باطل پر—یہ میری گنتی سے باہر ہے۔ عدالتیں اس بات کا فیصلہ کرنے اور ان کا مزید پیسہ ہضم کرنے سے انکار کرنے کا من بنا پاتیں، اس سے پہلے ہی ان کی اہلیہ چل بسیں اور ان کے تین بچوں میں سے دو وفات پا گئے۔ جب یہ تماشہ ختم ہوا اور قابض ڈیوک اپنی جگہ برقرار رہا، تو محترم بلیک کو معلوم ہوا کہ اس سلوک کا بدلہ اپنے ملک سے لینے کا واحد طریقہ یہ ہے کہ وہ اپنے بیٹے کو اس ملک میں تعلیم حاصل کرنے کا اعزاز ہی نہ دیں۔ وہ اکثر یہ سوال اٹھایا کرتے تھے: “جس ملک کے اداروں نے میرے ساتھ ایسا شرمناک برتاؤ کیا ہو، میں اس کے تعلیمی اداروں پر کیسے بھروسا کر سکتا ہوں؟” اس پر مستزاد یہ کہ محترم بلیک کو تمام لڑکوں سے چڑ تھی، بشمول اپنے بیٹے کے؛ چنانچہ آپ بھی تسلیم کریں گے کہ اس کہانی کا انجام یہی ہونا تھا۔ چھوٹے فرینکلن کو انگلستان سے ہمارے پاس سے لے جایا گیا اور جرمنی کے ان اداروں میں بھیج دیا گیا جن پر ان کے والد بھروسا کر سکتے تھے؛ جب کہ محترم بلیک خود بڑی عیش و آرام سے انگلستان ہی میں مقیم رہے تاکہ پارلیمنٹ ہاؤس میں بیٹھ کر اپنے ہم وطنوں کی اصلاح کر سکیں اور قابض ڈیوک کے خلاف ایک ایسا تفصیلی بیان شائع کروا سکیں جو اس دن سے لے کر آج تک نامکمل ہی پڑا ہے۔
شکر ہے خدا کا، یہ قصہ تو پاک ہوا! اب نہ آپ کو اور نہ مجھے محترم بلیک سینئر کے بارے میں مزید مغز ماری کرنے کی ضرورت ہے۔ انہیں ان کی ڈیوک شاہی کے ساتھ چھوڑیے؛ اور آئیے، آپ اور میں اپنے ہیرے کی طرف لوٹتے ہیں۔
یہ ہیرا ہی ہمیں دوبارہ محترم فرینکلن کی طرف لے جاتا ہے، جو اس منحوس جڑاؤ نگینے کو اس گھر میں لانے کا ایک معصوم ذریعہ بنے۔
ہمارے اس پیارے بچے نے وطن چھوڑنے کے بعد ہمیں فراموش نہیں کیا تھا۔ وہ وقتاً فوقتاً خط لکھا کرتے تھے؛ کبھی بیگم صاحبہ کو، کبھی ریشل صاحبہ کو، اور کبھی مجھ ناچیز کو۔ ان کے جانے سے پہلے ہمارا آپس میں ایک لین دین ہوا تھا، جس کے تحت انہوں نے مجھ سے سوت کی رسی کا ایک گولا، چار بلیڈ والا ایک چاقو، اور سات شلنگ چھ پینس ادھار لیے تھے—اور اس رقم کی شکل میں نے اس دن کے بعد سے دوبارہ کبھی نہیں دیکھی اور نہ ہی دیکھنے کی امید ہے۔ مجھے لکھے گئے ان کے خطوط زیادہ تر مزید رقم ادھار مانگنے کے بارے میں ہی ہوتے تھے۔ تاہم، بیگم صاحبہ کی زبانی مجھے معلوم ہوتا رہتا تھا کہ عمر اور قد کاٹھ بڑھنے کے ساتھ ساتھ وہ پردیس میں کیا گل کھلا رہے ہیں۔ جب وہ جرمنی کے اداروں سے سب کچھ سیکھ چکے، تو انہوں نے اگلا رخ فرانس کی طرف کیا، اور اس کے بعد اٹلی کی سیر کو نکلے۔ جہاں تک میری ناقص عقل کام کرتی تھی، ان تمام ممالک نے مل ملا کر انہیں ایک ہمہ جہت جادوگر یا عالمِ فاضل بنا دیا تھا۔ وہ تھوڑا بہت لکھ لیتے تھے، تھوڑی بہت مصوری کر لیتے تھے، کچھ گنگنا لیتے تھے اور موسیقی کی دھنیں بھی ترتیب دے دیتے تھے—اور میرا گمان ہے کہ ان تمام فنون میں بھی وہ دوسروں سے خیالات اسی طرح ادھار لیتے تھے جیسے مجھ سے پیسے لیے تھے۔ جب وہ بالغ ہوئے تو ان کی والدہ کا ترکہ (سات سو پاؤنڈ سالانہ) ان کے ہاتھ آیا، اور وہ ان کے ہاتھ سے یوں بہہ گیا جیسے چھلنی سے پانی گزر جاتا ہے۔ ان کے پاس جتنا پیسہ آتا، ان کی طلب اتنی ہی بڑھ جاتی؛ محترم فرینکلن کی جیب میں ایک ایسا سوراخ تھا جسے دنیا کا کوئی دھاگا نہیں سی سکتا تھا۔ وہ جہاں بھی جاتے، ان کا زندہ دل اور مخلصانہ انداز انہیں ہر محفل کا دل بنا دیتا۔ وہ کبھی یہاں ہوتے، کبھی وہاں، اور کبھی کہیں اور؛ ان کا اپنا کہنا تھا کہ ان کا پتہ ہے: “پوسٹ آفس، یورپ—تاوقتیکہ طلب کیا جائے”۔ دو مرتبہ انہوں نے انگلستان واپس آ کر ہم سے ملنے کا پکا ارادہ کیا، اور دونوں ہی مرتبہ (آپ کی شرافت کا لحاظ رکھتے ہوئے بات کروں تو) کوئی ناپسندیدہ عورت ان کے راستے کی دیوار بن گئی اور انہیں روک لیا۔ ان کی تیسری کوشش کامیاب رہی، جیسا کہ آپ بیگم صاحبہ کی گفتگو سے جان چکے ہیں۔ جمعرات، پچیس مئی کو، ہمیں پہلی بار یہ دیکھنا تھا کہ ہمارا وہ پیارا بچہ جوان ہو کر کیسا دکھائی دیتا ہے۔ وہ ایک اچھے اور نجیب خون سے تھے، اعلیٰ درجے کے دلیر تھے، اور ہمارے حساب سے ان کی عمر پچیس برس تھی۔ اب آپ محترم فرینکلن بلیک کے بارے میں اتنا ہی جانتے ہیں جتنا میں جانتا تھا—اس سے پہلے کہ وہ ہمارے اس گھر میں قدم رکھتے۔
وہ جمعرات گرمیوں کا ایک ایسا دلکش اور سہانا دن تھا کہ بس بیان سے باہر ہے۔ بیگم صاحبہ اور ریشل صاحبہ (چونکہ انہیں شام کے کھانے سے پہلے محترم فرینکلن کی آمد کی امید نہ تھی) پڑوس میں کچھ دوستوں کے ساتھ دوپہر کے کھانے کے لیے باہر چلی گئیں۔
ان کے جانے کے بعد، میں اس خواب گاہ کا جائزہ لینے گیا جو ہمارے مہمان کے لیے تیار کی گئی تھی، تاکہ یہ دیکھ سکوں کہ سب کچھ ٹھیک ٹھاک ہے یا نہیں۔ چونکہ میں بیگم صاحبہ کے اس محل سرا کا خانساماں (Butler) ہونے کے ساتھ ساتھ کارخانے کا مختار (Steward) بھی تھا (اور یاد رہے کہ یہ میری اپنی خاص درخواست پر تھا، کیونکہ مجھے یہ دیکھ کر سخت کوفت ہوتی تھی کہ میرے علاوہ کوئی اور مرحوم سر جان کے مے خانے کی چابیوں پر قبضہ جمائے)—تو خیر، میں نے مے خانے سے ہماری مشہورِ زمانہ ‘لاتور کلاریٹ’ (Latour claret) شراب کی کچھ بوتلیں نکالیں اور انہیں گرمیوں کی تپتی ہوا میں رکھ دیا تاکہ رات کے کھانے سے پہلے ان کی ٹھنڈک کم ہو جائے۔ پھر یہ سوچ کر کہ جو چیز پرانی شراب کے لیے اکسیر ہے، وہی بڑھاپے کے لیے بھی بھلی ہے، میں نے خود کو بھی اسی گرم ہوا کے حوالے کرنے کا فیصلہ کیا۔ میں نے اپنی بید کی بنی ہوئی آرام دہ کرسی اٹھائی تاکہ پچھلے صحن کی طرف جا سکوں، مگر تبھی محل سرا کے سامنے والے چبوترے سے ایک دھیمی سی آواز سنائی دی، جیسے کوئی ہولناک خاموشی میں دور کہیں طبلہ یا چھوٹا ڈھول بجا رہا ہو۔
جب میں چبوترے کی طرف گھوم کر گیا، تو میں نے دیکھا کہ چاکلیٹی رنگت کے تین ہندوستانی، جو سفید سوتی کرتے اور پاجامے پہنے ہوئے تھے، اوپر مکان کی طرف تکیہ لگائے دیکھ رہے تھے۔
قریب جانے پر معلوم ہوا کہ ان ہندوستانیوں کے سینوں پر چھوٹے چھوٹے ہاتھ سے بجانے والے طبلے لٹکے ہوئے تھے۔ ان کے پیچھے ایک نازک اندام، سنہری بالوں والا چھوٹا انگریز لڑکا کھڑا تھا جس کے ہاتھ میں ایک تھیلا تھا۔ میں نے اندازہ لگایا کہ یہ لوگ گلی کوچوں میں تماشہ دکھانے والے مداری ہیں، اور وہ لڑکا ان کے کرتبوں کے اوزار اٹھائے ہوئے ہے۔ ان تینوں میں سے ایک، جو انگریزی بول سکتا تھا اور جس کے اطوار—مجھے تسلیم کرنا پڑے گا—انتہائی شائستہ اور تہذیب یافتہ تھے، اس نے جلد ہی میرے اندازے کی تصدیق کر دی۔ اس نے التجا کی کہ اسے گھر کی مالکن کے سامنے اپنے کرتب دکھانے کی اجازت دی جائے۔
اب میں کوئی چڑچڑا بوڑھا آدمی نہیں ہوں۔ میں عام طور پر تفریح کا دلدادہ ہوں، اور دنیا کا آخری شخص ہوں گا جو کسی دوسرے پر محض اس لیے شک کرے کہ اس کی رنگت مجھ سے چند درجے زیادہ سانولی ہے۔ مگر ہم میں سے اچھے سے اچھے انسان کی بھی کوئی نہ کوئی کمزوری ہوتی ہے—اور میری کمزوری یہ ہے کہ جب مجھے معلوم ہو کہ خاندانی چاندی کے برتنوں کی ٹوکری باورچی خانے کی میز پر کھلی پڑی ہے، تو کسی ایسے اجنبی مداری کو دیکھ کر جس کے اطوار خود مجھ سے زیادہ نفیس ہوں، مجھے فوراً وہ ٹوکری یاد آ جاتی ہے۔ چنانچہ میں نے اس ہندوستانی کو صاف بتا دیا کہ گھر کی مالکن باہر گئی ہیں، اور میں نے اس کی پوری ٹولی کو وہاں سے چلے جانے کا حکم دیا۔ جواب میں اس نے نہایت خوبصورتی سے سر جھکا کر مجھ سلام کیا، اور وہ سب وہاں سے رخصت ہو گئے۔ جہاں تک میرا تعلق ہے، میں اپنی بید کی کرسی پر واپس آیا، صحن کے اس حصے میں بیٹھا جہاں دھوپ چمک رہی تھی، اور (اگر سچ اعتراف کیا جائے تو) گہری نیند تو نہیں، مگر نیند کے بالکل قریبی غفلت کے جھونکوں میں گم ہو گیا۔
میری آنکھ تب کھلی جب میری بیٹی پینیلوپی ہانپتی کانپتی میری طرف یوں بھاگتی ہوئی آئی جیسے گھر میں آگ لگ گئی ہو۔ آپ کا کیا خیال ہے وہ کیا چاہتی تھی؟ وہ چاہتی تھی کہ ان تینوں ہندوستانی جادوگروں کو فوراً حراست میں لے لیا جائے؛ اور اس کی وجہ یہ تھی کہ وہ لوگ یہ جانتے تھے کہ لندن سے ہمارے ہاں کون آنے والا ہے، اور وہ محترم فرینکلن بلیک کو کوئی بڑا نقصان پہنچانے کا ارادہ رکھتے ہیں۔
محترم فرینکلن کا نام سنتے ہی میری غفلت ہوا ہو گئی۔ میں نے آنکھیں کھولیں اور اپنی بیٹی سے کہا کہ وہ کھل کر پوری بات بیان کرے۔
معلوم ہوا کہ پینیلوپی ابھی ابھی ڈیوڑھی سے آئی تھی، جہاں وہ چوکیدار کی بیٹی کے ساتھ گپ شپ میں مصروف تھی۔ ان دونوں لڑکیوں نے ان ہندوستانیوں کو باہر جاتے دیکھا تھا جب میں نے انہیں وہاں سے بھگا دیا تھا، اور ان کے پیچھے ان کا چھوٹا لڑکا بھی جا رہا تھا۔ یہ سوچ کر کہ وہ غیر ملکی اس معصوم بچے پر ظلم کر رہے ہیں—جس کی کوئی اور وجہ مجھے معلوم نہ ہو سکی سوائے اس کے کہ وہ لڑکا دیکھنے میں بہت خوبصورت اور نازک تھا—وہ دونوں لڑکیاں ہمارے باغیچے اور سڑک کے بیچ موجود جھاڑیوں کے اوٹ سے چھپ کر رینگتی ہوئی آگے بڑھیں، اور سڑک کے دوسری طرف ان غیر ملکیوں کی حرکات و سکنات کا جائزہ لینے لگیں۔ ان کی ان حرکات کے نتیجے میں یہ درج ذیل حیرت انگیز اور جادوئی تماشہ سامنے آیا۔
انہوں نے پہلے سڑک کے دائیں اور بائیں جانب دیکھا، اور یقین کر لیا کہ وہ بالکل اکیلے ہیں۔ پھر وہ تینوں گھومے، اور انہوں نے ہمارے گھر کی سمت میں ٹکٹکی باندھ کر دیکھا۔ اس کے بعد وہ اپنی زبان میں کچھ بڑبڑائے اور آپس میں بحث کرنے لگے، اور ایک دوسرے کو یوں دیکھنے لگے جیسے کسی گہرے شک میں مبتلا ہوں۔ پھر وہ سب اس چھوٹے انگریز لڑکے کی طرف مڑے، گویا انہیں اس سے کسی غیبی مدد کی امید ہو۔ اور تب اس سب سے بڑے ہندوستانی نے، جو انگریزی بولتا تھا، لڑکے سے کہا، “اپنا ہاتھ آگے بڑھاؤ۔”
ان خوفناک الفاظ کو سن کر، میری بیٹی پینیلوپی نے کہا کہ اسے یوں لگا جیسے اس کا دل اڑ کر اس کے سینے سے باہر نکل جائے گا۔ میرا ذاتی خیال یہ تھا کہ شاید اس کی چولی (Stays) کی تنگی نے اسے روکے رکھا تھا۔ تاہم، میں نے صرف اتنا کہا، “تم تو میرے رونگٹے کھڑے کر رہی ہو۔” (یاد رہے: عورتوں کو ایسے چھوٹے موٹے تعریفی جملے پسند آتے ہیں)۔
خیر، جب اس ہندوستانی نے کہا، “اپنا ہاتھ آگے بڑھاؤ،” تو وہ لڑکا خوف سے پیچھے ہٹ گیا، اپنا سر ہلایا اور کہنے لگا کہ اسے یہ سب پسند نہیں ہے۔ اس پر ہندوستانی نے (نہایت نرمی سے) اس سے پوچھا کہ کیا وہ واپس لندن جانا چاہتا ہے، جہاں انہوں نے اسے ایک بازار میں خالی ٹوکری کے اندر سوتے ہوئے پایا تھا—ایک بھوکا، چتھڑوں میں لپٹا ہوا اور بے آسرا بچہ؟ لگتا ہے اس یاددہانی نے مشکل حل کر دی۔ اس چھوٹے بچے نے بادلِ ناخواستہ اپنا ہاتھ آگے بڑھا دیا۔ اس پر ہندوستانی نے اپنے سینے سے ایک بوتل نکالی، اور اس میں سے کچھ کالا مواد، جو سیاہی جیسا تھا، لڑکے کی ہتھیلی کے گڑھے میں انڈیل دیا۔ اس ہندوستانی نے—پہلے لڑکے کے سر کو چھوا اور ہوا میں کچھ پراسرار اشارے کیے—اور پھر کہا، “دیکھو۔” وہ لڑکا بالکل ساکت ہو گیا، اور ایک پتھر کے بت کی طرح اپنی ہتھیلی کی اس سیاہی کے اندر گھورنے لگا۔
(یہاں تک تو مجھے یہ محض مداریوں کا تماشہ اور سیاہی کا ضیاع معلوم ہو رہا تھا۔ میں دوبارہ اونگھنے ہی والا تھا کہ پینیلوپی کے اگلے الفاظ نے مجھے جھنجھوڑ کر رکھ دیا۔)
ان ہندوستانیوں نے ایک بار پھر سڑک کے دونوں طرف دیکھا—اور پھر اس بڑے ہندوستانی نے لڑکے سے یہ الفاظ کہے: “کیا تمہیں وہ انگریز شریف زادہ نظر آ رہا ہے جو پردیس سے آیا ہے؟”
لڑکے نے کہا، “ہاں، میں اسے دیکھ رہا ہوں۔”
ہندوستانی نے پوچھا، “کیا وہ اسی گھر کی سڑک پر سفر کر رہا ہے، اور کسی دوسری سڑک پر نہیں؟”
لڑکے نے جواب دیا، “وہ اسی گھر کی سڑک پر سفر کر رہا ہے، اور کسی دوسری سڑک پر نہیں ہے۔”
ہندوستانی نے تھوڑا رک کر دوسرا سوال داغا۔ اس نے پوچھا: “کیا اس انگریز شریف زادے کے پاس وہ چیز (It) موجود ہے؟”
لڑکے نے—تھوڑا انتظار کرنے کے بعد—جواب دیا، “ہاں۔”
ہندوستانی نے تیسرا اور آخری سوال کیا: “کیا وہ انگریز شریف زادہ یہاں آئے گا، جیسا کہ انہوں نے وعدہ کیا تھا، دن ڈھلنے پر؟”
لڑکے نے کہا، “میں نہیں بتا سکتا۔”
ہندوستانی نے پوچھا، “کیوں؟”
لڑکے نے جواب دیا، “میں تھک گیا ہوں۔ میرے دماغ میں دھند اٹھ رہی ہے، اور مجھے الجھا رہی ہے۔ میں آج اس سے زیادہ نہیں دیکھ سکتا۔”
اسی کے ساتھ وہ سوال و جواب کا سلسلہ ختم ہو گیا۔ بڑے ہندوستانی نے باقی دو سے اپنی زبان میں کچھ کہا، لڑکے کی طرف اشارہ کیا، اور اس قصبے کی طرف اشارہ کیا جہاں (جیسا کہ ہمیں بعد میں معلوم ہوا) وہ ٹھہرے ہوئے تھے۔ پھر اس نے لڑکے کے سر پر کچھ مزید غیبی اشارے کیے، اس کے ماتھے پر پھونک ماری، اور یوں اسے ایک جھٹکے کے ساتھ بیدار کر دیا۔ اس کے بعد، وہ سب قصبے کی راہ پر چل دیے، اور لڑکیوں نے انہیں دوبارہ نہیں دیکھا۔
دنیا کی ہر بات میں کوئی نہ کوئی سبق ضرور ہوتا ہے، بشرطیکہ آپ اسے ڈھونڈنا چاہیں۔ اس ماجرے کا کیا سبق تھا؟
میرے نزدیک اس کا سبق یہ تھا: اول یہ کہ اس بڑے مداری نے نوکروں چاکر کے ذریعے محترم فرینکلن کی آمد کی افواہ سن لی تھی، اور وہ اس کے ذریعے کچھ پیسہ کمانے کی ترکیب لڑا رہا تھا۔ دوم یہ کہ وہ اور اس کے آدمی (اس پیسے کو کمانے کی خاطر) وہیں آس پاس منڈلاتے رہیں گے جب تک کہ بیگم صاحبہ کو واپس آتے نہ دیکھ لیں، اور پھر دوبارہ آ کر جادو کے ذریعے محترم فرینکلن کی آمد کی پیشگوئی کریں۔ سوم یہ کہ پینیلوپی نے انہیں محض اپنے جادو ٹونے کی مشق کرتے ہوئے سن لیا تھا، جیسے اداکار اسٹیج پر جانے سے پہلے ڈرامے کی ریہرسل کرتے ہیں۔ چہارم یہ کہ میرے لیے بہتر ہوگا کہ میں اس شام چاندی کے برتنوں کی ٹوکری پر کڑی نظر رکھوں۔ پنجم یہ کہ پینیلوپی کے لیے بہتر ہوگا کہ وہ اپنا دماغ ٹھنڈا کرے اور مجھے، یعنی اپنے باپ کو، دھوپ میں دوبارہ اونگھنے کے لیے اکیلا چھوڑ دے۔
میرے نزدیک یہ ایک عاقلانہ اور حقیقت پسندانہ رائے تھی۔ اگر آپ جوان لڑکیوں کے مزاج سے تھوڑا بہت بھی واقف ہیں، تو آپ کو یہ سن کر حیرت نہیں ہوگی کہ پینیلوپی نے میری اس بات کو تسلیم کرنے سے صاف انکار کر دیا۔ میری بیٹی کے نزدیک اس معاملے کا اخلاقی پہلو نہایت سنگین تھا۔ اس نے مجھے خاص طور پر اس ہندوستانی کے تیسرے سوال کی یاد دلائی: کیا اس انگریز شریف زادے کے پاس وہ چیز (It) موجود ہے؟ “اوہ، ابا جان!” پینیلوپی نے اپنے ہاتھ جوڑتے ہوئے کہا، “خدا کے لیے اس کا مذاق مت اڑائیے۔ اس ‘چیز’ کا کیا مطلب ہو سکتا ہے؟”
“ہم محترم فرینکلن سے خود پوچھ لیں گے، میری جان،” میں نے کہا، “اگر تم ان کے آنے تک صبر کر سکو۔” میں نے یہ بتانے کے لیے آنکھ ماری کہ میں مذاق کر رہا ہوں۔ مگر پینیلوپی نے اسے بالکل سنجیدگی سے لیا۔ میری بیٹی کی اس سنجیدگی نے مجھے گدگدایا۔ “آخر فرینکلن کو اس کے بارے میں خاک معلوم ہوگا؟” میں نے پوچھا۔ “ان سے پوچھیے تو سہی،” پینیلوپی نے کہا، “اور پھر دیکھیے کہ کیا وہ بھی اسے کوئی ہنسی مذاق کا معاملہ سمجھتے ہیں۔” اس آخری وار کے ساتھ ہی میری بیٹی مجھے چھوڑ کر چلی گئی۔
اس کے جانے کے بعد میں نے اپنے دل میں فیصلہ کیا کہ میں واقعی محترم فرینکلن سے یہ سوال پوچھوں گا—صرف اس لیے تاکہ پینیلوپی کے دل کو تسلی مل سکے۔ جب میں نے اسی دن بعد میں ان سے یہ سوال پوچھا، تو ہمارے درمیان کیا گفتگو ہوئی، وہ آپ کو آگے اس کے اپنے موزوں مقام پر تفصیل سے لکھی ہوئی مل جائے گی۔ لیکن چونکہ میں آپ کی امیدوں کو بڑھا کر پھر انہیں توڑنا نہیں چاہتا، اس لیے میں یہیں—آگے بڑھنے سے پہلے—آپ کو خبردار کر دینا چاہتا ہوں کہ مداریوں کے اس موضوع پر ہماری گفتگو میں آپ کو مذاق کا ایک لفظ بھی نہیں ملے گا۔ میری شدید حیرت کی انتہا نہ رہی جب محترم فرینکلن نے، پینیلوپی کی طرح، اس معاملے کو نہایت سنجیدگی سے لیا۔ وہ اس بات سے کتنے سہم گئے تھے، اس کا اندازہ آپ کو تب ہوگا جب میں آپ کو بتاؤں گا کہ ان کی نظر میں، اس “چیز” (It) کا مطلب کچھ اور نہیں بلکہ “دی مون اسٹون” (The Moonstone) یعنی وہ ملعون ہیرا تھا!
