منحوس ہیرا اور بسترِ مرگ کی سرگوشیاں
باب اول
کتاب روبنسن کروسو کے پہلے حصے کے صفحہ نمبر ایک سو انتیس پر ایک ہولناک سچائی لکھی ہے، جسے پڑھ کر روح کانپ جاتی ہے:
“اب میں دیکھ رہا تھا، اگرچہ بہت دیر ہو چکی تھی، کہ انجام کا حساب کیے بغیر اور اپنے اندر اس مہیب بوجھ کو اٹھانے کی سکت کا اندازہ لگائے بغیر کسی بھی کام کا آغاز کرنا کتنی ہولناک حماقت ہے۔”
ابھی کل ہی کی بات ہے، میں نے اتفاقاً روبنسن کروسو کا وہ منحوس صفحہ کھولا تھا۔ اور آج ہی کی صبح (21 مئی، 1850) میری مالکن کا بھتیجا، مسٹر فرینکلن بلیک، میرے کمرے میں داخل ہوا۔ اس کا چہرہ زرد تھا اور آنکھیں کسی ان دیکھے خوف سے ابلی پڑ رہی تھیں۔ ہمارے درمیان جو گفتگو ہوئی، وہ درج ذیل ہے:
“بیٹ رج،” مسٹر فرینکلن نے اپنے سوکھے ہونٹوں پر زبان پھیرتے ہوئے کہا، “میں خاندانی معاملات کے سلسلے میں وکیل کے پاس گیا تھا۔ وہاں دیگر باتوں کے ساتھ ساتھ، ہم اس بدنامِ زمانہ ہندوستانی ہیرے (Indian Diamond) کے بارے میں بھی بات کر رہے تھے، جو دو سال پہلے یارکشائر میں میری خالہ کے گھر سے غائب ہو گیا تھا۔ مسٹر بروف کا بھی وہی ماننا ہے جو میرا ہے… سچائی کے تحفظ کے لیے، اس پوری ملعون کہانی کو کاغذی ریکارڈ پر لانا ہو گا—اور یہ کام جتنی جلدی ہو جائے، اتنا ہی بہتر ہے۔”
میں ابھی تک اس کی اصل بات کی گہرائی اور اس کے پیچھے چھپے خطرے کو نہیں سمجھ پایا تھا۔ میں نے سوچا کہ گھر کے امن و سکون کے لیے وکیل کی ہاں میں ہاں ملانا ہی بہتر ہوتا ہے، اس لیے میں نے بھی تائید میں سر ہلا دیا۔ مسٹر فرینکلن اپنی بات پر اصرار کرتے ہوئے آگے بڑھا۔
“ہیرے کے اس معاملے میں، کئی معصوم لوگوں کے کردار شک کی ہولناک آگ میں جھلس چکے ہیں—جیسا کہ تم جانتے ہو۔ اگر حقائق کا کوئی مکتوب ریکارڈ نہ چھوڑا گیا، تو آنے والی نسلیں ہمیں مجرم سمجھیں گی۔ اس میں کوئی شک نہیں کہ ہمارے خاندان کی اس عجیب اور پراسرار کہانی کو سامنے لانا ہی ہو گا۔ اور بیٹ رج، مسٹر بروف اور میں نے مل کر اس کہانی کو بیان کرنے کا ایک بالکل درست طریقہ سوچا ہے۔”
ان دونوں کے لیے یہ طریقہ یقیناً اطمینان بخش ہوگا، لیکن میں ابھی تک یہ سمجھنے سے قاصر تھا کہ اس دلدل میں میرا کیا کام ہے؟
“ہمیں کچھ خوفناک واقعات بیان کرنے ہیں،” مسٹر فرینکلن نے اپنی سرد آواز میں سلسلہ جاری رکھا؛ “اور ہمارے پاس کچھ ایسے لوگ موجود ہیں جو ان واقعات کے عینی شاہد ہیں اور انہیں لکھنے کی صلاحیت رکھتے ہیں۔ منصوبہ یہ ہے کہ ہم سب باری باری اس ‘مون اسٹون’ (Moonstone) کی ملعون کہانی کو لکھیں—جہاں تک ہمارا ذاتی تجربہ ہے، اس سے ایک قدم بھی آگے نہیں۔ شروعات ہمیں یہ دکھا کر کرنی ہو گی کہ پچاس سال پہلے ہندوستان میں سروس کے دوران یہ ہیرا سب سے پہلے میرے چچا ہیرن کیسل کے ہاتھوں کیسے لگا۔ یہ ابتدائی خاکہ ایک پرانے خاندانی کاغذ کی صورت میں میرے پاس موجود ہے، جو ایک عینی شاہد کی گواہی پر مبنی ہے۔ اس کے بعد اگلا کام یہ بتانا ہے کہ دو سال پہلے یہ ہیرا یارکشائر میں میری خالہ کے گھر کیسے پہنچا، اور وہاں پہنچنے کے محض بارہ گھنٹوں کے اندر یہ کیسے غائب ہو گیا؟ بیٹ رج! اس وقت اس گھر کی دیواروں کے پیچھے کیا راتیں گزری تھیں، اس سے زیادہ کوئی نہیں جانتا۔ اس لیے، تمہیں قلم ہاتھ میں لینا ہو گا اور اس ہولناک کہانی کا آغاز کرنا ہو گا!”
ان الفاظ کے ذریعے مجھے بتایا گیا کہ اس ہیرے کی لعنت کے ساتھ میرا کیا تعلق تھا۔ اگر آپ یہ جاننے کے لیے متجسس ہیں کہ ان حالات میں میں نے کیا فیصلہ کیا، تو میں آپ کو بتا دوں کہ میں نے وہی کیا جو میری جگہ شاید آپ کرتے۔ میں نے بظاہر عاجزی کا مظاہرہ کرتے ہوئے خود کو اس مہیب کام کے لیے نااہل قرار دیا—جبکہ اندر ہی اندر میرا غرور مجھے جھنجھوڑ رہا تھا کہ اگر میں نے اپنی چھپی ہوئی صلاحیتوں کو موقع دیا، تو میں اس راز سے پردہ اٹھا سکتا ہوں۔ مسٹر فرینکلن نے شاید میرے چہرے پر لکھے میرے اصل جذبات پڑھ لیے تھے۔ اس نے میری عاجزی کو تسلیم کرنے سے انکار کر دیا اور مجھے اس کام میں جھونک دیا۔
مسٹر فرینکلن کو یہاں سے گئے دو گھنٹے گزر چکے ہیں۔ جیسے ہی اس نے پیٹھ موڑی، میں اپنی لکھنے والی میز پر آ بیٹھا۔ تب سے میں یہاں بالکل بے بس، مفلوج ہو کر بیٹھا ہوں؛ میری آنکھوں کے سامنے وہی منظر گھوم رہا ہے جو روبنسن کروسو نے دیکھا تھا—یعنی انجام کا حساب کیے بغیر کسی مہیب کام کا آغاز کرنے کی حماقت۔ خدا کے لیے یاد رکھیے، میں نے اس جنونی کام کو ہاتھ میں لینے سے ٹھیک ایک دن پہلے وہ کتاب حادثاتی طور پر اسی صفحے سے کھولی تھی؛ اب آپ ہی بتائیے—اگر یہ کوئی غیبی الہام یا بدشگونی نہیں تھی، تو اور کیا تھا؟
میں کوئی وہمی انسان نہیں ہوں؛ میں نے اپنی زندگی میں کتابوں کے ڈھیر چھان مارے ہیں؛ میں اپنے تئیں ایک اسکالر ہوں۔ ستر سال کا ہونے کے باوجود میرا دماغ بیدار ہے اور یادداشت تیز۔ میری اس بات کو کسی جاہل کا وہم مت سمجھیے گا، لیکن میرا ایمان ہے کہ روبنسن کروسو جیسی کتاب نہ کبھی لکھی گئی ہے اور نہ کبھی دوبارہ لکھی جا سکے گی۔ برسوں سے، جب بھی میں تنہائی میں تمباکو کا پائپ سلگاتا ہوں، میں نے اس کتاب کو اس فانی اور تاریک زندگی کے ہر دکھ میں اپنا واحد مددگار پایا ہے۔ جب میری روح پر اداسی کے سائے منڈلاتے ہیں—تو روبنسن کروسو۔ جب مجھے کسی ان دیکھے موڑ پر مشورے کی ضرورت ہوتی ہے—تو روبنسن کروسو۔ ماضی میں جب میری بیوی میری زندگی کا عذاب بنی ہوئی تھی، یا اب جب میں خوف کو بھلانے کے لیے شراب کا ایک گھونٹ زیادہ بھر لیتا ہوں—تو روبنسن کروسو ہی میری ڈھال بنتی ہے۔ میں اپنی نوکری کے دوران ایسی چھ کتابیں پڑھ پڑھ کر پھاڑ چکا ہوں، میری مالکن نے میری پچھلی سالگرہ پر مجھے ساتویں کتاب تحفے میں دی تھی۔ اس خوشی میں میں نے ضرورت سے زیادہ پی لی تھی، اور پھر اسی کتاب نے میرے بھٹکتے ذہن کو سنبھالا تھا۔ نیلی جلد والی وہ کتاب، قیمت ساڑھے چار شلنگ، اور ساتھ میں ایک مبہم سی تصویر مفت۔
لیکن، یہ سب باتیں اس ہیرے کی کہانی کا آغاز تو نہیں لگتیں، ہے نا؟ ایسا لگتا ہے کہ میں خدا جانے کس ان دیکھے خوف کی تلاش میں کہاں سے کہاں نکل گیا ہوں۔ اگر آپ کی اجازت ہو، تو ہم کاغذ کا ایک بالکل نیا صفحہ اٹھاتے ہیں، اور آپ کے احترام کو ملحوظِ خاطر رکھتے ہوئے، اس کہانی کا ازسرِ نو آغاز کرتے ہیں۔
باب دوم
ابھی ایک دو سطریں پہلے میں نے اپنی مالکن کا ذکر کیا تھا۔ اب حقیقت یہ ہے کہ وہ ہیرا کبھی ہمارے اس گھر میں قدم ہی نہ رکھتا جہاں وہ غائب ہوا، اگر وہ میری مالکن کی بیٹی کو تحفے میں نہ دیا گیا ہوتا؛ اور میری مالکن کی بیٹی اس تحفے کو وصول کرنے کے لیے اس دنیا میں موجود ہی نہ ہوتی، اگر میری مالکن نے شدید درد اور زچگی کی تکلیف جھیل کر اسے اس فانی دنیا میں جنم نہ دیا ہوتا۔ چنانچہ، اگر ہم اپنی کہانی کا آغاز میری مالکن کے ذکر سے کریں، تو ہم یقیناً اس تاریک ماضی کی جڑوں تک پہنچنے میں کامیاب ہو جائیں گے۔ اور یقین مانیے، جب آپ کے ہاتھ میں میرے جیسا مہیب اور الجھا ہوا کام ہو، تو اتنے پیچھے سے شروعات کرنا ذہن کو ایک عجیب سا سکون دیتا ہے۔
اگر آپ اس دور کے اونچے طبقے کی دنیا سے تھوڑی بہت بھی واقفیت رکھتے ہیں، تو آپ نے ہیرن کیسل خاندان کی تین خوبصورت بیٹیوں کا ذکر ضرور سنا ہو گا۔ مس ایڈلیڈ، مس کیرولین، اور مس جولیا—یہ آخری والی، میری نظر میں، تینوں بہنوں میں سب سے چھوٹی اور سب سے بہترین تھی؛ اور مجھے ان کے پرکھنے کے بھرپور مواقع ملے، جیسا کہ آپ جلد ہی دیکھ لیں گے۔ میں ان کے والد، یعنی پرانے لارڈ کی خدمت میں پندرہ سال کی عمر میں ایک چھوٹے خادم (Page-boy) کے طور پر داخل ہوا تھا (خدا کا شکر ہے کہ ہیرے کے اس منحوس معاملے میں ہمارا اس بوڑھے لارڈ سے کوئی واسطہ نہیں؛ وہ ایک ایسا شخص تھا جس کی زبان سب سے لمبی اور غصہ سب سے تیز تھا، میں اپنی زندگی میں اس سے زیادہ بدتمیز انسان سے نہیں ملا)۔ میں مس جولیا کی خدمت میں تب تک رہا جب تک کہ ان کی شادی مرحوم سر جان ویرینڈر سے نہیں ہو گئی۔ سر جان ایک بہترین اور شریف انسان تھے، جنہیں بس ایک ایسے انسان کی ضرورت تھی جو انہیں اپنے قابو میں رکھ سکے؛ اور ہمارے درمیان کی بات ہے، انہیں ایک ایسی ہی عورت مل بھی گئی تھی۔ مزید یہ کہ، وہ اس غلامی میں خوب پھل پھولے، موٹے ہوئے، خوش رہے اور سکون کی موت مرے۔ ان کی خوشی کا دور اس دن سے شروع ہوا تھا جب میری مالکن نے ان کا ہاتھ پکڑ کر چرچ میں شادی کی، اور اس دن ختم ہوا جب انہوں نے ان کی آخری ہچکی پر ان کی آنکھیں ہمیشہ کے لیے بند کر دیں۔
میں یہ بتانا بھول گیا کہ میں شادی کے بعد دلہن کے ساتھ ہی سڑک ناپتا ہوا سر جان کے اس گھر اور جاگیر پر آ گیا تھا۔ “سر جان،” میری مالکن نے کہا تھا، “میں گیبریل بیٹ رج کے بغیر نہیں رہ سکتی۔” “میری مالکن،” سر جان نے جواب دیا، “میں بھی اس کے بغیر نہیں رہ سکتا۔” ان کا اپنی بیوی کے ساتھ برتاؤ کا یہی انداز تھا—اور اسی طرح میں ان کی نوکری میں آگیا۔ میرے لیے یہ بات کوئی معنی نہیں رکھتی تھی کہ میں کہاں جا رہا ہوں، جب تک کہ میری مالکن اور میں ایک ہی چھت کے نیچے تھے۔
جب میں نے دیکھا کہ میری مالکن کو گھر سے باہر کے کاموں، کھیتوں اور زمینوں میں گہری دلچسپی ہے، تو میں نے بھی ان چیزوں میں دل لگانا شروع کر دیا—اس کی ایک وجہ یہ بھی تھی کہ میں خود ایک غریب کسان کا ساتواں بیٹا تھا۔ میری مالکن نے مجھے جاگیر کے مینیجر (Bailiff) کے ماتحت کر دیا، میں نے اپنی پوری جان لگا کر کام کیا، انہیں مطمئن کیا اور اسی حساب سے میری ترقی ہوتی گئی۔ کچھ سالوں بعد، ایک دن میری مالکن نے کہا، “سر جان، آپ کا مینیجر ایک احمق اور بوڑھا آدمی ہے۔ اسے عزت کے ساتھ ایک بھاری پینشن دیں اور اس کی جگہ گیبریل بیٹ رج کو مقرر کر دیں۔” اگلے ہی دن سر جان نے جواب دیا، “میری مالکن، مینیجر کو پینشن دے دی گئی ہے اور گیبریل بیٹ رج اس کی جگہ سنبھال چکا ہے۔” آپ نے شادی شدہ لوگوں کے ایک دوسرے کے ساتھ دوزخ جیسی زندگی گزارنے کے قصے تو بہت سنے ہوں گے، لیکن یہاں معاملہ اس کے بالکل الٹ تھا۔ اسے آپ میں سے کچھ لوگ عبرت سمجھیں اور کچھ حوصلہ۔ بہرحال، اب میں اپنی کہانی کی طرف واپس آتا ہوں۔
خیر، اب میں عیش و عشرت کی زندگی گزار رہا تھا، آپ یہی کہیں گے۔ ایک معزز اور قابلِ بھروسہ عہدہ، رہنے کے لیے میرا اپنا ایک چھوٹا سا خوبصورت گھر، صبح کے وقت جاگیر کا چکر لگانا اور دوپہر کو حساب کتاب کے کھاتے دیکھنا، اور شام کو میرا تمباکو کا پائپ اور میری کتاب روبنسن کروسو—بھلا ایک انسان کو خوش رہنے کے لیے اس سے زیادہ اور کیا چاہیے؟ یاد کیجیے کہ حضرت آدم کو جنت کے باغ میں اکیلے رہ کر کس چیز کی طلب ہوئی تھی؛ اگر آپ ان کے جذبات کو غلط نہیں سمجھتے، تو مجھ پر بھی انگلی مت اٹھائیے۔
جس عورت پر میری نظر ٹھہری، وہ وہی تھی جو میرے گھر کی دیکھ بھال کرتی تھی؛ اس کا نام سلینا گوبی (Selina Goby) تھا۔ میں بیوی کے انتخاب کے معاملے میں ولیم کوبیٹ کے اصولوں سے بالکل متفق ہوں۔ یہ دیکھو کہ وہ اپنا کھانا اچھی طرح چبا کر کھاتی ہو اور چلتے وقت اس کے قدم زمین پر مضبوطی سے جمتے ہوں، تو سمجھو سب ٹھیک ہے۔ سلینا گوبی ان دونوں معاملوں میں بالکل پرفیکٹ تھی، جو کہ اس سے شادی کرنے کی ایک بڑی وجہ تھی۔ لیکن میری ایک اور وجہ بھی تھی، جو خالصتاً میری اپنی ایجاد تھی۔ سلینا، ایک کنواری عورت ہونے کے ناطے، مجھ سے ہر ہفتے اپنے کام اور کھانے کا معاوضہ لیتی تھی۔ لیکن اگر سلینا میری بیوی بن جاتی، تو وہ مجھ سے کھانے کے پیسے نہیں مانگ سکتی تھی اور اسے میری خدمت بھی مفت میں کرنی پڑتی۔ میں نے اس معاملے کو اس زاویے سے دیکھا۔ یہ ایک خالص معاشی سودا تھا—جس میں محبت کا تڑکا لگا ہوا تھا۔ میں نے یہ بات اپنی مالکن کے سامنے رکھی، بالکل اسی طرح جیسے میں نے خود کو سمجھایا تھا۔
“میں سلینا گوبی کے بارے میں سوچ رہا ہوں،” میں نے کہا، “اور میرا خیال ہے، میری مالکن، کہ اسے تنخواہ پر رکھنے کے بجائے اس سے شادی کر لینا زیادہ سستا پڑے گا۔”
میری مالکن یہ سن کر ہنسی سے لوٹ پوٹ ہو گئیں اور کہنے لگیں کہ انہیں سمجھ نہیں آ رہا کہ وہ کس چیز پر زیادہ حیران ہوں—میرے الفاظ پر یا میرے اصولوں پر۔ شاید انہیں کوئی ایسا مذاق سوجھا تھا جو صرف اونچے طبقے کے لوگ ہی سمجھ سکتے ہیں۔ میں خود تو کچھ نہ سمجھا سوائے اس کے کہ مجھے سلینا کے سامنے یہ تجویز رکھنے کی اجازت مل گئی ہے، چنانچہ میں گیا اور اس کے سامنے اپنی بات رکھ دی۔ اور سلینا نے کیا کہا؟ خدایا! اگر آپ یہ سوال پوچھ رہے ہیں تو آپ عورتوں کی ذات سے بالکل واقف نہیں ہیں۔ ظاہر ہے، اس نے “ہاں” کہہ دیا۔
لیکن جیسے جیسے شادی کا دن قریب آرہا تھا، اور تقریب کے لیے میرے نئے کوٹ کی باتیں ہونے لگیں، تو میرے دل کے اندر ایک ان دیکھا خوف بیٹھنے لگا۔ میں نے اس نازک صورتحال کے بارے میں دوسرے شادی شدہ مردوں سے ان کے تجربات پوچھے تھے؛ اور ان سب نے اس بات کا اعتراف کیا تھا کہ شادی سے ٹھیک ایک ہفتہ پہلے، وہ دل ہی دل میں اس دلدل سے باہر نکلنے کی دعائیں مانگ رہے تھے۔ میں تو ان سے بھی ایک قدم آگے نکل گیا؛ میں نے باقاعدہ اس قید سے بھاگنے کی کوشش کی۔ لیکن میں اتنا اصول پسند انسان تھا کہ یہ امید نہیں رکھ سکتا تھا کہ وہ مجھے بغیر کسی معاوضے کے چھوڑ دے گی۔ اگر مرد مکر جائے تو عورت کو ہرجانہ دینا انگلستان کے قوانین کا حصہ ہے۔ قانون کی پاسداری کرتے ہوئے اور اپنے دماغ میں پورا حساب کتاب لگانے کے بعد، میں نے سلینا گوبی کو ایک قیمتی پروں والا بستر اور پچاس شلنگ کی پیشکش کی تاکہ یہ سودا یہیں ختم ہو جائے۔ آپ کو شاید یقین نہ آئے، لیکن یہ سچ ہے—وہ اتنی احمق تھی کہ اس نے اتنی بڑی رقم لینے سے انکار کر دیا!
اس کے بعد ظاہر ہے میرے پاس کوئی راستہ نہیں بچا تھا۔ میں نے جتنا سستا ہو سکتا تھا ایک نیا کوٹ خریدا، اور باقی کی رسمیں بھی جتنے کم خرچ میں ہو سکتی تھیں، نپٹا دیں۔ ہم نہ تو ایک خوش مزاج جوڑا تھے اور نہ ہی بالکل برباد۔ بس گاڑی دھکے سے چل رہی تھی۔ مجھے آج تک سمجھ نہیں آیا کہ ایسا کیوں ہوتا تھا، لیکن ہم دونوں ہمیشہ نیک نیت ہونے کے باوجود ایک دوسرے کے راستے کی رکاوٹ بن جاتے تھے۔ جب میں سیڑھیاں چڑھ کر اوپر جانا چاہتا، تو میری بیوی اوپر سے نیچے آ رہی ہوتی؛ اور جب وہ نیچے جانا چاہتی، تو میں اوپر آ رہا ہوتا۔ میرے تجربے کے مطابق، یہی شادی شدہ زندگی کا اصل سچ ہے۔
سیڑھیوں پر پانچ سال کی اس کھٹ پٹ اور غلط فہمیوں کے بعد، قدرت کو ہم پر ترس آ گیا اور موت میری بیوی کو مجھ سے دور لے گئی۔ میرے پاس اب میری چھوٹی بیٹی پینیلوپ (Penelope) کے سوا کوئی اور بچہ نہیں تھا۔ اس کے کچھ ہی عرصے بعد سر جان بھی چل بسے، اور میری مالکن بھی اپنی چھوٹی بیٹی، مس ریشل کے ساتھ اکیلی رہ گئیں۔ اگر مجھے آپ کو یہ بتانا پڑے کہ میری چھوٹی پینیلوپ کی پرورش میری مہربان مالکن کی اپنی نگرانی میں ہوئی، تو اس کا مطلب ہوگا کہ میں نے اپنی مالکن کے بارے میں بہت ہی ناقص لکھا ہے۔ اسے اسکول بھیجا گیا، تعلیم دی گئی، ایک ذہین لڑکی بنایا گیا، اور جب وہ بڑی ہوئی تو اسے مس ریشل کی ذاتی ملازمہ پبلش کر دیا گیا۔
جہاں تک میرا تعلق ہے، میں سال بہ سال جاگیر کے مینیجر کے طور پر اپنا کام کرتا رہا، یہاں تک کہ 1847 کی کرسمس آ گئی، جس نے میری زندگی کا رخ بدل دیا۔ اس دن، میری مالکن نے خود کو میرے چھوٹے سے گھر پر چائے کی دعوت دی، جہاں ہم بالکل اکیلے تھے۔ انہوں نے یاد دلایا کہ پرانے لارڈ کے زمانے سے جب میں ایک چھوٹا خادم تھا، تب سے لے کر اب تک مجھے ان کی خدمت میں پچاس سال سے زیادہ کا عرصہ ہو چکا ہے، اور انہوں نے میرے ہاتھوں میں اون کا ایک خوبصورت واسکٹ تھمایا جو انہوں نے خود اپنے ہاتھوں سے بنا تھا تاکہ میں سردیوں کی سخت اور یخ بستہ راتوں سے بچ سکوں۔
میں یہ شاندار تحفہ وصول کرتے ہوئے بالکل گنگ ہو گیا، میرے پاس اپنی مالکن کا شکریہ ادا کرنے کے لیے الفاظ نہیں تھے کہ انہوں نے مجھے اتنی عزت بخشی۔ لیکن میری حیرت کی انتہا نہ رہی جب مجھے معلوم ہوا کہ وہ واسکٹ کوئی عزت افزائی نہیں، بلکہ ایک معصوم سی رشوت تھی! میری مالکن نے میرے خود جاننے سے پہلے ہی یہ بھانپ لیا تھا کہ میں اب بوڑھا ہو رہا ہوں، اور وہ میرے گھر مجھے اس بات پر راضی کرنے آئی تھیں کہ میں باہر کا سخت کام چھوڑ دوں اور اپنی باقی زندگی گھر کے اندر آرام سے بطور نگران (Steward) گزاروں۔ میں نے آرام پسندی کی اس پیشکش کے خلاف جتنی ہمت ہو سکتی تھی، مزاحمت کی کیونکہ مجھے یہ اپنی توہین محسوس ہو رہی تھی۔ لیکن میری مالکن میری کمزوری جانتی تھیں؛ انہوں نے اسے اپنی ایک ذاتی خواہش کے طور پر میرے سامنے رکھا۔ ہمارے درمیان یہ بحث اس طرح ختم ہوئی کہ میں ایک بوڑھے احمق کی طرح اپنے اس نئے اونی واسکٹ سے اپنے آنسو پونچھ رہا تھا اور کہہ رہا تھا کہ میں اس بارے میں سوچوں گا۔
میری مالکن کے جانے کے بعد میرے ذہن میں جو الجھن اور بے چینی پیدا ہوئی، وہ واقعی خوفناک تھی؛ چنانچہ میں نے اس کا علاج اسی دوا سے کیا جس نے مجھے شک اور ہنگامی حالات میں کبھی مایوس نہیں کیا تھا۔ میں نے تمباکو کا پائپ سلگایا اور روبنسن کروسو اٹھا لی۔ ابھی مجھے اس غیر معمولی کتاب کو پڑھتے ہوئے پانچ منٹ بھی نہیں ہوئے تھے کہ میری نظر ایک تسلی بخش جملے (صفحہ نمبر 158) پر پڑی: “آج ہم جس چیز سے محبت کرتے ہیں، کل اسی سے نفرت کرتے ہیں۔” میری آنکھوں کے سامنے راستہ بالکل صاف ہو گیا۔ آج میں جاگیر کا مینیجر بنے رہنے پر اصرار کر رہا تھا؛ لیکن کل، روبنسن کروسو کی گواہی کے مطابق، میرے جذبات بالکل بدلنے والے تھے۔ میں نے سوچا کہ میں کل کے دن کا انتظار کروں گا اور جب کل کا موڈ آئے گا تو فیصلہ خود ہی ہو جائے گا۔ اس طرح میرا ذہنی بوجھ ہلکا ہو گیا، میں اس رات لیڈی ویرینڈر کے جاگیر کے مینیجر کے روپ میں سویا، اور اگلی صبح جب میری آنکھ کھلی تو میں لیڈی ویرینڈر کا ہاؤس اسٹویرڈ بن چکا تھا۔ سب کچھ بالکل پرسکون ہو گیا، اور یہ سب صرف روبنسن کروسو کی بدولت ہوا!
میری بیٹی پینیلوپ نے ابھی ابھی میرے کندھے کے اوپر سے جھانک کر دیکھا ہے کہ میں نے اب تک کیا لکھا ہے۔ وہ کہتی ہے کہ یہ بہت خوبصورت لکھا گیا ہے اور اس کا ایک ایک لفظ سچ ہے۔ لیکن اس نے ایک اعتراض اٹھایا ہے۔ وہ کہتی ہے کہ میں نے اب تک جو کچھ بھی لکھا ہے، وہ اس کام سے بالکل مختلف ہے جو مجھے سونپا گیا تھا۔ مجھ سے اس منحوس ہیرے (Diamond) کی کہانی لکھنے کو کہا گیا تھا، اور اس کے بجائے، میں اپنی ہی زندگی کا راگ الاپ رہا ہوں۔ یہ واقعی ایک عجیب بات ہے اور میری سمجھ سے باہر ہے۔ میں سوچتا ہوں کہ جو حضرات کتابیں لکھنے کو اپنا کاروبار اور روزی روٹی بناتے ہیں، کیا کبھی ان کی اپنی ذات بھی ان کے موضوع کے راستے کی رکاوٹ بنتی ہے، جیسے میں بن گیا ہوں؟ اگر ایسا ہے، تو مجھے ان سے ہمدردی ہے۔ بہرحال، یہ ایک اور غلط شروعات ہے، اور لکھنے کے اچھے کاغذ کا ایک اور ضیاع۔ اب کیا کیا جائے؟ میرے پاس اس کا کوئی حل نہیں سوائے اس کے کہ آپ اپنا غصہ قابو میں رکھیں، اور میں تیسری بار اس کہانی کا نئے سرے سے آغاز کروں۔