میں کیمپس میں زیادہ دیر نہیں رہنا چاہتا تھا۔ یہ سمسٹر کا آخری ہفتہ تھا، اور میں لائبریری میں سو گیا۔ جب میں نے آنکھ کھولی تو رات کے 2 بجے تھے، لائبریری خالی تھی، صرف پرانی روشنیاں ٹمٹما رہی تھیں۔ خاموشی پرامن نہیں تھی۔ ایسا لگتا تھا جیسے آپ کے کمرے میں داخل ہونے سے پہلے ہی کچھ موجود تھا اور اچانک رک گیا تھا۔
میں نے اپنا بیگ پیک کیا اور سائیڈ ایگزٹ کی طرف بھاگا۔ وہاں میری ملاقات مسٹر اوسی سے ہوئی۔
مسٹر اوسی ہماری یونیورسٹی کے رات بھر سیکورٹی گارڈ تھے۔ بھاری جسم، خاموش طبیعت — وہ ان لوگوں میں سے تھے جو بولنے کے بجائے جواب میں سر ہلاتے تھے۔ دو سالوں میں، میں نے اسے چند بار دیکھا، لیکن ہم نے کبھی بات نہیں کی۔ وہ میرا شناختی کارڈ دیکھے گا، سر ہلائے گا، اور آگے بڑھے گا۔ یہ سب ہمارا رشتہ تھا۔
لیکن اس رات، وہ راہداری کے دور کونے میں پرانے تہہ خانے کے دروازے کو گھور رہا تھا۔ وہ اسے چیک نہیں کر رہا تھا، وہ صرف گھور رہا تھا۔ اس کی ٹارچ زمین کی طرف نیچی تھی۔
میں ابھی اس سے گزرا تھا جب اس نے پہلی بار مجھ سے بات کی۔
“تمہیں کچھ محسوس ہو رہا ہے؟” اس کی آواز بھاری اور کانپ رہی تھی۔
میں رک گیا۔ “مجھے کیا محسوس ہونا چاہیے؟”
اس نے میری طرف نہیں دیکھا۔ اس کی نظریں اب بھی تہہ خانے کے دروازے پر جمی ہوئی تھیں۔
“کچھ یادیں بناتا ہے،” انہوں نے کہا۔ “بھوت نہیں، جیسے فلموں میں۔ بلکہ ایک بھوت۔ ایک برا لمحہ جو کبھی ختم نہیں ہوتا۔ کیا آپ کبھی کسی کمرے میں گئے اور محسوس کیا کہ آپ نے کسی کے کاروبار میں دخل اندازی کی ہے؟”
میں نے ایسا محسوس کیا، لیکن خوف سے کچھ نہیں کہہ سکا۔
“یہ عمارت وہی ہے،” انہوں نے جاری رکھا۔ “میں یہاں پچھلے 11 سالوں سے ہوں۔ لیکن اب کچھ بدل گیا ہے۔ اب ایسا لگتا ہے کہ جو کچھ بھی اس تہہ خانے کے نیچے ہے-” وہ رکا، اور اپنا سر ہلکا سا جھکایا، جیسے وہ کسی کے قدموں کی آواز سن رہا ہو، “اس کا انتظار اب ختم ہو گیا ہے۔”
میں خوف سے ہلکا سا ہنس دیا۔ “آپ کیا کہہ رہے ہیں مسٹر اوسی؟”
اس نے پہلی بار میری طرف دیکھا۔ اس کے چہرے پر کوئی خوف نہیں تھا، بلکہ ایک عجیب “تسلیم” (قبولیت) تھی۔ گویا اس نے کوئی ایسی سچائی قبول کر لی جو ہم عام لوگوں کو ابھی تک بتائی نہیں گئی۔ اس کی آنکھوں میں ایک عجیب سا خالی پن تھا جو دل دہلا دینے والا تھا۔
’’گھر چلو۔‘‘ اس نے آہستہ سے کہا۔ “آج آدھی رات کے بعد کبھی بھی اس سائیڈ ایگزٹ کا استعمال نہ کریں۔ اندھیرے کے بعد اس عمارت میں کبھی قدم نہ رکھیں۔”
“کیوں؟” میں بمشکل ایک لفظ کہنے میں کامیاب ہوا۔
اس نے پیچھے دروازے کی طرف دیکھا۔ “کیونکہ میں اس دروازے کی 11 سال سے حفاظت کر رہا ہوں۔ اور گزشتہ جمعہ کو جب میں وہاں پہنچا تو یہ دروازہ کھلا تھا۔ اور جب میں وہاں سے گیا تو یہ دوبارہ کھلا تھا۔ اور میرے پاس پوری زندگی میں اس دروازے کی چابی نہیں تھی۔ یہ دروازہ اندر سے بند تھا… اور اب یہ اندر سے کھلا ہے۔”
میں تیز آوازوں سے ڈر کر وہاں سے بھاگا۔ میں نے اپنے آپ کو باور کرایا کہ وہ صرف ایک احمق گارڈ تھا جو رات کی تنہا شفٹوں میں کام کرنے سے اپنی ذہنی طاقت کھو رہا تھا۔
لیکن اس واقعے کو چھ ہفتے گزر چکے ہیں۔ مسٹر اوس کو اس رات سے کیمپس میں نہیں دیکھا گیا۔
میں نے فرنٹ ڈیسک سے پوچھا۔ ان کا کہنا تھا کہ اس نے بغیر اطلاع کے نوکری چھوڑ دی۔ کوئی نوٹس، کوئی تعلق نہیں۔ 11 سال کی سروس، اور وہ ایک صبح اچانک غائب ہو گیا۔
میں ہر روز اس عمارت کے پاس سے گزرتا ہوں، لیکن میں نے اس سائیڈ ایگزٹ کو کبھی ہاتھ نہیں لگایا۔
پچھلے ہفتے شام کے وقت جب میں وہاں سے گزر رہا تھا تو میری نظر تہہ خانے کی چھوٹی سی کھڑکی پر پڑی جو زمین سے لتھڑی ہوئی تھی۔ نیچے تہہ خانے میں لائٹ جل رہی تھی۔
یونیورسٹی انتظامیہ کا کہنا ہے کہ تہہ خانے کو رکاوٹوں سے بند کر دیا گیا ہے۔ اندر جانے کا کوئی راستہ نہیں ہے۔ چابی کسی کے پاس نہیں ہے۔
تو پھر… نیچے کی لائٹ کس نے آن کی؟ اور مسٹر اویس کو باہر لے جا کر کیا دیکھا اور بھاگ گئے۔