میرا پیزا کا ایک چھوٹا سا ڈھابہ تھا، شہر کے ایک کونے میں۔ جب لوگ یہ سنتے ہیں تو ان کے ذہن میں ایک خوبصورت سی تصویر بنتی ہے۔ اینٹوں کا تندور، خاندانی ترکیبیں، صاف ستھرے تہبند میں لپٹا کوئی باورچی جو ہوا میں آٹے کو اچھال رہا ہو اور پس منظر میں کوئی دھیمی سی موسیقی چل رہی ہو۔ لیکن حقیقت اس سے بالکل الٹ تھی۔ میرے پاس جو تھا، وہ بس ایک پرانی، تیل اور دھوئیں سے کالی ہوئی دکان تھی جس کے باہر ایک بڑا سا بورڈ لٹکا ہوا تھا جس پر لکھا تھا: “شاہی پیزا”۔
ہمیں یہ دکان چلاتے ہوئے چودہ سال ہو چکے تھے۔ اتنا لمبا عرصہ کہ اس چھوٹے سے علاقے کے لوگ یا تو ہم سے محبت کرتے تھے، یا پھر ان کے پاس کوئی نہ کوئی پرانی شکایت ہوتی تھی کہ کیسے میں نے سنہ 2019 میں ان کے پیزا کے ساتھ اضافی چٹنی بھیجنا بند کر دی تھی اور ان کی سالگرہ خراب ہو گئی تھی۔ چھوٹے شہروں کا یہی حال ہوتا ہے۔ لوگ مقامی کاروبار کو تب تک سہارا دیتے ہیں جب تک ان کا دل چاہتا ہے، اور پھر جب دکان بند ہو جاتی ہے تو سب حیرت کا اظہار کرتے ہیں۔
سچ تو یہ ہے کہ کاروبار کافی عرصے سے بہت خراب چل رہا تھا۔ دکان کا کرایہ کئی مہینوں سے واجب الادا تھا اور مالک مکان روز چکر لگا رہا تھا۔ کچن میں لگا پرانا بڑا فریج ہر چند منٹ بعد ایسی بھیانک اور عجیب غریب آوازیں نکالتا تھا جو عام طور پر کسی ایسے بھاری خرچے سے پہلے آتی ہیں جسے اٹھانے کی مجھ میں سکت نہیں تھی۔ میں نے ایک سپلائر سے ادھار مال لیا ہوا تھا اور اب میرے پاس اسے ٹالنے کے لیے کوئی معقول بہانہ باقی نہیں بچا تھا۔
حالات اس حد تک خراب تھے کہ میں نے پیزا کی ڈیلیوری خود کرنا شروع کر دی تھی، کیونکہ کسی ڈرائیور کو تنخواہ دینا اب میرے لیے ایک عیاشی بن چکا تھا۔ جب آپ کے پاس گھر کا راشن لانے کے پیسے نہ ہوں، تو دکان کے ملازمین کو پیسے دینا خود بخود اختیاری ہو جاتا ہے۔
یہ وہ حالات تھے جب اس رات پہلی کال آئی۔
جمعرات کا دن تھا اور رات کے ساڑھے گیارہ بج رہے تھے۔ دکان آفیشل طور پر بند ہو چکی تھی، لیکن میں وہیں موجود تھا، کچن کی صفائی ختم کر رہا تھا اور پچھلے چھوٹے سے کیبن میں بیٹھ کر دن بھر کی رسیدیں دیکھ رہا تھا۔ وہ کیبن کیا تھا، بس ایک گھٹن زدہ اندھیرا کمرہ تھا جس میں لوہے کی ایک پرانی میز اور ایک پرانا لکڑی کا بورڈ لگا تھا، جس پر میں زیادہ تر وہ بل پن کر دیتا تھا جنہیں میں دیکھنا نہیں چاہتا تھا۔
پوری دکان میں تلے ہوئے چکن، گوندھے ہوئے آٹے اور فرش دھونے والے فنائل کی ملی جلی بو پھیلی ہوئی تھی۔
اچانک میرے موبائل کی گھنٹی بجی۔
دکان کا سرکاری فون نہیں، بلکہ میرا ذاتی موبائل۔ میرا وہ نمبر کوئی خفیہ نہیں تھا۔ سالوں پہلے میں نے اسے اشتہاری پمفلٹس، فیس بک کے اشتہاروں اور میچوں کے سیزن میں “ڈائریکٹ مالک سے رابطہ کریں” والی سکیموں میں بانٹ رکھا تھا۔ کافی لوگوں کے پاس یہ نمبر تھا، اس لیے رات گئے کسی گاہک کا فون آ جانا کوئی بہت انوکھی بات نہیں تھی۔
لیکن اس کے باوجود، اس فون میں کوئی ایسی بات تھی جس نے مجھے اسی وقت بے چین کر دیا۔
موبائل کی سکرین پر کوئی نمبر نہیں تھا، وہاں صرف لکھا تھا: UNKNOWN (نا معلوم نمبر)۔
میں نے کال اٹھائی۔
“شاہی پیزا، جی فرمائیے۔”
دوسری طرف سے ایک مرد کی آواز آئی، “کامران بات کر رہے ہو؟” (اس نے میرا نام لیا)۔
اس کی آواز بالکل پرسکون تھی۔ اس میں کوئی لرزش نہیں تھی، کوئی جذبہ نہیں تھا۔ وہ کسی بھی طرح سے بظاہر عجیب نہیں لگ رہی تھی، اور یہی بات اسے سب سے زیادہ خوفناک بنا رہی تھی۔
“جی، آپ کون؟”
“مجھے ایک آرڈر دینا ہے۔”
“ہم بند ہو چکے ہیں بھائی۔”
“مجھے معلوم ہے۔” اس نے سرد لہجے میں کہا۔
بات کو وہیں ختم ہو جانا چاہیے تھا، لیکن وہ بولتا رہا۔
“دو بڑے پیزا چاہئیں، ایک چکن تکہ اور دوسرا مشروم والا۔ ساتھ میں کباب رول اور دو لیٹر والی کولڈ ڈرنک۔ ادائیگی نقد ہوگی۔ اور اگر تم خود یہ ڈیلیوری دینے آؤ، تو دو ہزار روپے الگ سے ٹپ ملے گی۔”
میں اپنی کرسی پر سیدھا ہو کر بیٹھ گیا۔
“دو ہزار روپے ٹپ؟”
“ہاں۔”
“دکان بند ہونے کے بعد؟”
“ہاں۔”
“اور مجھے خود آنا ہوگا؟”
“ہاں۔”
میں نے دیوار پر لگی پرانی گھڑی کی طرف دیکھا۔ پندرہ منٹ اوپر ہو چکے تھے۔
“جانا کہاں ہے؟” میں نے پوچھا۔
اس نے مجھے جو راستہ بتایا، وہ بالکل عجیب تھا۔ شہر سے باہر نکل کر جو کچی سڑک جاتی ہے، وہاں سے ایک ایسے ویران راستے پر مڑنا تھا جس کا نام میں نے کبھی نہیں سنا تھا، اور پھر آگے کسی گھر کے نمبر کے بجائے اس نے مجھے ایک پرانے گندے نالے اور سیمنٹ کی پولی کا بتایا۔
میں نے کہا، “یہ کوئی گھر کا پتہ تو نہیں ہے۔”
“آرڈر وہیں پہنچانا ہے۔” اس نے جواب دیا۔
“لیکن وہاں میں پیزا دوں گا کسے؟ وہاں کون ہوگا؟”
“وہاں تمہیں کوئی نہیں ملے گا۔”
یہ وہ دوسرا موقع تھا جہاں مجھے فون بند کر دینا چاہیے تھا۔ لیکن میرے ہاتھ نے خود بخود پین اٹھایا اور کاغذ پر آرڈر لکھنا شروع کر دیا۔
“تو پھر یہ سب کیسے ہوگا؟”
“تمہیں نالے کے شمالی حصے پر لگی لوہے کی جنگلے (guardrail) کے نیچے ایک لفافہ ٹیپ سے چپکا ہوا ملے گا۔ پیزا کے ڈبے نالے کے ساتھ بنی سیمنٹ کی منڈیر پر رکھ دینا۔ بوتل کو ڈبوں کے دائیں طرف سیدھا کھڑا کرنا۔ اور پھر فوراً وہاں سے نکل جانا۔”
میں ایک سیکنڈ کے لیے بالکل خاموش ہو گیا۔
وہ دوسری طرف لائن پر میرا انتظار کر رہا تھا، اس کی سانسوں کی دھیمی سی آواز بھی سنائی نہیں دے رہی تھی۔
مجھے اچھی طرح یاد ہے، میں نے اپنے کیبن کے دروازے سے باہر کچن کی طرف دیکھا۔ سٹیل کے خالی کاؤنٹر، پیزا بنانے والی میز، اور وہ پرانا فریج جو اس وقت بھی ایسے کانپ رہا تھا جیسے بس ایک آدھ دن کا مہمان ہو اور اس کے بعد میرا دیوالیہ ہونا طے تھا۔ میں نے سوچا کہ یہ دو ہزار روپے میرے سر پر کھڑے ایک فوری دردِ سر کو ختم کر دیں گے اور مجھے اگلے ہفتے تک کے لیے تھوڑی مہلت مل جائے گی۔
جب انسان کے پاس پیسے ختم ہو رہے ہوں، تو عجیب سے عجیب بات بھی بالکل نارمل لگنے لگتی ہے۔
“آپ سنجیدہ ہیں نا؟” میں نے پوچھا۔
“ہاں۔”
“یہ سب ڈرامہ کرنے کی کیا ضرورت ہے؟”
تھوڑی دیر کے لیے پھر خاموشی چھا گئی۔
پھر اس نے کہا، “کیا تم آرڈر لے کر آ رہے ہو؟”
اس آخری جملے پر اس کے بولنے کا انداز ہلکا سا بدلا۔ اب بھی وہ بہت تمیز سے بول رہا تھا، آواز اب بھی پرسکون تھی، لیکن اس میں ایک عجیب سا بھاری پن آ گیا تھا، جیسے اس سوال کا کوئی غلط جواب دینے کی گنجائش نہ ہو۔
میں جانتا تھا کہ کچھ نہ کچھ غلط ہے۔ میں یہاں بیٹھ کر یہ جھوٹ نہیں بولوں گا کہ مجھے کوئی اندازہ نہیں تھا۔ مجھے خطرے کا احساس ہو گیا تھا۔ لیکن میرے سامنے بل پڑے تھے، اور اس وقت میرے لیے ان بلوں کو چکانا زیادہ ضروری تھا۔
“پیسے وہاں لازمی ہونے چاہئیں،” میں نے کہا۔
“ہاں، مل جائیں گے۔”
اور اس کے ساتھ ہی فون کٹ گیا۔
میں کچھ سیکنڈز تک موبائل ہاتھ میں لیے وہیں بیٹھا رہا۔ پھر میں اٹھا، کچن میں گیا، پیزا تیار کیے، انہیں ڈبوں میں پیک کیا اور ڈیلیوری والے بڑے تھیلے میں ڈال دیا۔
میں نے دکان کے باہر کا تالا لگایا اور اپنی پرانی موٹرسائیکل اسٹارٹ کر کے اس اندھیری رات میں نکل پڑا۔
دکان سے نکلنے کے بعد موٹرسائیکل پر مجھے تقریباً بیس منٹ لگے۔ جیسے ہی میں نے شہر کی آخری حدود پار کیں، آبادیاں پیچھے چھوٹتی گئیں اور سڑک کے کنارے لگا آخری پیٹرول پمپ بھی اندھیرے میں غائب ہو گیا۔ اس کے بعد سڑک تنگ ہوتی چلی گئی اور گھنا اندھیرا شروع ہو گیا، جہاں اس وقت کسی بھی شریف انسان کے گھومنے کی کوئی وجہ نہیں ہو سکتی تھی، سوائے اس کے کہ وہ وہیں کا رہائشی ہو۔
وہ کچا راستہ جس کا اس نے نام لیا تھا، حقیقت میں محض ٹوٹی پھوٹی سڑک کی ایک لکیر تھی جو ایک بڑے برساتی نالے کے ساتھ ساتھ چل رہی تھی۔ اس راستے پر جگہ جگہ جھاڑیاں اگی ہوئی تھیں اور مٹی میں اتنے گہرے گڑھے تھے کہ اگر ذرا سی بھی لاپرواہی برتی جاتی تو موٹرسائیکل کا ٹائر دھنس سکتا تھا اور انسان وہیں گر جاتا۔
آس پاس دور دور تک نہ کوئی گھر تھا، نہ کوئی سٹریٹ لائٹ، اور نہ ہی زندگی کا کوئی نشان۔ بس نالے کا لوہے کا جنگلا تھا، سیمنٹ کی پلیا تھی، اور دونوں طرف پھیلا ہوا لامتناہی گہرا اندھیرا۔
میں نے موٹرسائیکل کو نالے کی طرف موڑا اور اس کی ہیڈلائٹ کے رخ کو منڈیر کی طرف سیدھا کر کے ایک لمحے کے لیے انجن اسٹارٹ ہی رہنے دیا۔ میں وہیں بائیک پر بیٹھا رہا۔ دل دھڑک رہا تھا۔ میں نے اپنے دل کو بہلانے کے لیے خود سے جھوٹ بولا کہ شاید یہ شہر کا کوئی امیر بگڑا ہوا لڑکا ہے جسے ایسی عجیب غریب حرکتیں کرنے کا شوق ہے، یا پھر دوست مل کر کوئی مذاق کر رہے ہیں۔ انسان ایسی حالت میں خود کو تسلی دینے کے لیے کیا کچھ نہیں سوچتا۔ پھر میں نے ایک گہرا سانس لیا اور بائیک سے نیچے اترا۔
وہ رات حد سے زیادہ خاموش تھی۔ اتنی خاموش کہ کانوں میں سائیں سائیں ہو رہی تھی۔ نہ جھینگروں کی آواز تھی، نہ دور کہیں کسی کتے کے بھونکنے کی صدا، اور نہ ہی مین روڈ سے گزرنے والی کسی گاڑی کا شور۔ وہاں صرف دو ہی آوازیں تھیں؛ ایک میری چپلوں کی بجری پر پڑنے والی چاپ اور دوسری میری موٹرسائیکل کے گرم انجن سے نکلنے والی ٹک ٹک کی دھیمی آواز۔
وہ لفافہ بالکل اسی جگہ موجود تھا جہاں اس نے بتایا تھا۔ نالے کے شمالی حصے پر لوہے کے زنگ آلود جنگلے کے نیچے اسے کالی ٹیپ سے مضبوطی سے چپکایا گیا تھا۔ میں نے زور لگا کر اسے کھینچا، لفافہ اتارا اور موٹرسائیکل کی ہیڈلائٹ کی روشنی میں اسے کھول کر رقم گننے لگا۔
پورے پچیس سو روپے تھے۔ کڑکتے ہوئے اصلی نوٹ، کوئی دھوکہ یا فراڈ نہیں تھا۔
میں نے پیسے اطمینان سے اپنی جیب میں ڈالے، پیزا کا گرم تھیلا اٹھایا اور نالے کی سیمنٹ والی پلیا کی طرف بڑھا۔ وہ سیمنٹ کی منڈیر اتنی چوڑی تھی کہ اس پر پیزا کے دونوں ڈبے آسانی سے آ سکتے تھے۔ میں نے دونوں ڈبوں کو ایک دوسرے کے اوپر رکھا اور کالر کی ہدایت کے مطابق کولڈ ڈرنک کی بوتل کو ان کے بالکل دائیں طرف سیدھا کھڑا کر دیا۔
اس سنسان اندھیرے میں، نالے کے کنارے کھڑے ہو کر جب میں نے پیزا کا خالی تھیلا ہاتھ میں پکڑا، تو میرے ذہن میں اچانک جھٹکا سا لگا۔ میں نے سوچا: یہ میں کیا کر رہا ہوں؟ یہ کتنی بڑی حماقت ہے۔ یہ جو کوئی بھی ہے، پاگل ہے، اور مجھے اس وقت یہاں کے بجائے اپنے گھر کے بستر پر ہونا چاہیے تھا۔
لیکن اب کام ہو چکا تھا، اس لیے میں نے مزید وقت ضائع کرنا مناسب نہ سمجھا۔ میں تیزی سے مڑا، اپنی موٹرسائیکل پر بیٹھا، اسے گیئر میں ڈالا اور وہاں سے نکل پڑا۔
جب میں اس کچے راستے کے آخری کونے پر پہنچا، تو میں نے بائیک کا ہینڈل موڑتے ہوئے اپنے سائیڈ مرر (شیشے) میں پیچھے دیکھا۔ ایک پل کے لیے تو وہ پیزا کے ڈبے ہیڈلائٹ کی روشنی میں بالکل ویسے ہی نظر آئے جیسے میں رکھ کر آیا تھا۔ لیکن پھر جیسے ہی بائیک مڑی اور روشنی کا زاویہ بدلا، مجھے اس سیمنٹ کی منڈیر کے پاس ایک ہلچل سی محسوس ہوئی۔
اندھیرے میں کوئی چیز تھی… جو بہت جھکی ہوئی تھی اور حد سے زیادہ تیز رفتار تھی۔ وہ اس منڈیر کے بالکل پاس پوزیشن بدل رہی تھی، جیسے وہ اب تک اس گہرے اندھیرے میں بالکل میرے سامنے، میری نظروں سے اوجھل بیٹھ کر میرے جانے کا انتظار کر رہی تھی۔
میرے جسم میں خوف کی ایک سرد لہر دوڑ گئی۔ میں نے فوراً نظریں سامنے کیں، موٹرسائیکل کی ریس کو پوری طاقت سے گھمایا اور شہر کی طرف بھاگ کھڑا ہوا۔
جب تک میں واپس شہر پہنچا، میرے دماغ نے اس خوف کا ایک آسان سا حل تلاش کر لیا تھا جس سے مجھے تسلی مل سکے: کوئی سنکی گاہک ہوگا، اچھے پیسے مل گئے، مجھے اس سے کیا لینا دینا۔
میرا یہ بہانا اگلی رات تک بالکل ٹھیک کام کرتا رہا۔ لیکن پھر اگلے دن ٹھیک اسی وقت اسی نا معلوم نمبر سے دوبارہ گھنٹی بجی، اور میں نے ایک بار پھر کال اٹھا لی۔
اس بار، میں نے یہ دکھاوا بھی نہیں کیا کہ میں آرڈر نہیں لینا چاہتا۔
دوسری کال اگلی ہی رات ٹھیک گیارہ بج کر بارہ منٹ پر آئی۔ سکرین پر وہی پرانا لفظ چمک رہا تھا: UNKNOWN۔
میں اس وقت بھی دکان بڑھا رہا تھا۔ جمعہ کی راتیں کسی زمانے میں “شاہی پیزا” کے لیے بہت اہم ہوا کرتی تھیں۔ شام کے وقت اچھا خاصا رش ہوتا، پھر رات گئے ان لوگوں کے آرڈرز آتے جو دوستوں کے ساتھ بیٹھے ہوتے اور انہیں آدھی رات کو پیزا اور کباب رولز یاد آتے۔ لیکن پچھلے کچھ عرصے سے جمعہ کی راتیں بس اکیلے بیٹھ کر گاہکوں کا انتظار کرنے اور دل ہی دل میں گھٹنے کا نام بن چکی تھیں۔
میں نے دوسری ہی گھنٹی پر فون اٹھا لیا۔
“شاہی پیزا بھیا۔”
“کامران۔” دوسری طرف سے وہی پرسکون، سپاٹ اور بنا کسی اتار چڑھاؤ والی آواز آئی۔ ایسا لگتا تھا جیسے ہمارے درمیان پہلے سے کوئی باقاعدہ معاہدہ ہو چکا ہے اور میں بس اپنا فرض نبھا رہا ہوں۔
“اس بار کہاں آنا ہے؟” میں نے سیدھا پوچھا۔
اس نے مجھے راستہ سمجھایا۔ یہ شہر سے دور پرانی نہر والے روڈ کے پاس کا علاقہ تھا، ایک ایسا مڑا ہوا راستہ جس کے بارے میں، سچ کہوں تو، میں نے سالوں سے نہیں سوچا تھا۔ جب میں چھوٹا تھا تو وہاں کچھ کچے پکے مکانات ہوا کرتے تھے، لوہے کی جالی والے جنگلے، اور ہر گزرتی گاڑی پر بھونکنے والے کتے۔ پھر سرکاری محکمے نے وہ زمین خرید لی، کہا کہ یہاں سیم کا مسئلہ ہے اور سیلاب کا خطرہ رہتا ہے، چنانچہ سارے مکانات گرا دیے گئے اور وہ راستہ بالکل سنسان چھوڑ دیا گیا۔
“آپ جانتے ہیں نا کہ وہ جگہ بالکل خالی پڑی ہے؟” میں نے پوچھا۔
“مجھے معلوم ہے۔” اس نے سردی سے جواب دیا۔
“اس بار سامان کہاں رکھنا ہے؟”
“اس سڑک کے آخری کونے پر جہاں راستہ ختم ہوتا ہے، وہاں فٹ پاتھ کے کنارے۔”
“بہت اچھے، یعنی سب بالکل نارمل ہے۔” میں نے طنز کرنا چاہا، لیکن اسے کوئی فرق نہیں پڑا۔
اس بار کا آرڈر تھا: ایک بڑا چیز پیزا، ایک چکن پیزا، لہسن والے بن اور مالٹے والی کولڈ ڈرنک۔ لیکن اس بار ٹپ تین ہزار روپے تھی۔
میں نے کوئی بحث نہیں کی۔ میں نے چپ چاپ آرڈر لکھا، کھانا تیار کیا، بائیک سٹارٹ کی اور نکل پڑا۔
اور پھر یہ میرا روز کا معمول بن گیا۔ ایسا روز تو نہیں ہوتا تھا، کبھی کبھار کالز کے درمیان ایک دن کا وقفہ آ جاتا، تو کبھی دو دن کا۔ لیکن یہ وقفہ کبھی اتنا لمبا نہیں ہوتا تھا کہ میں اس کے بارے میں سوچنا بند کر دوں۔ آرڈرز ہمیشہ رات گئے آتے، ہمیشہ دکان بند ہونے کے بعد، اور ہمیشہ میرے ذاتی موبائل پر۔ اس شخص کی آواز کبھی نہیں بدلی۔ وہی ایک لہجہ، وہی دھیما پن، اور بات کرنے کا وہی انداز جس سے صاف لگتا تھا کہ اسے پہلے سے معلوم ہے کہ میں ہر حال میں آؤں گا۔
جگہ ہر بار پہلے سے زیادہ بھیانک اور ویران ہوتی چلی گئی۔
ایک آرڈر شہر سے پندرہ منٹ دور ایک پرانے ویران گودام کا تھا۔ اس کی سرخ دیواریں موسم کی سختی اور دھوپ سے کالی پڑ چکی تھیں، چھت کا آدھا حصہ اندر کو دھنسا ہوا تھا اور ایک دیوار اتنی ٹیڑھی تھی کہ مجھے اپنی موٹرسائیکل اس کے قریب کھڑی کرتے ہوئے بھی ڈر لگ رہا تھا۔ اس نے مجھے پیزا گودام کے زنگ آلود لوہے کے دروازے کے سامنے رکھنے کو کہا۔ وہاں آس پاس کوئی بستی نہیں تھی، کوئی گاڑی نہیں تھی اور دور دور تک کوئی روشنی نہیں تھی۔ بس وہ ویران گودام تھا، ایک کھلا بنجر کھیت تھا اور ایک سوکھا ہوا پرانا درخت تھا جس سے بچوں کا ایک ٹوٹا ہوا جھولا لٹک رہا تھا۔ میں نے کھانا وہاں رکھا اور جتنا تیز ہو سکتا تھا، بائیک بھگا دی۔
ایک اور آرڈر ایک ایسے پرانے مکان کا تھا جسے حکومت نے “خطرناک عمارت” قرار دے کر بند کر دیا تھا۔ وہ مکان سڑک سے کافی پیچھے ہٹ کر، گھنے جھاڑی دار درختوں کی اوٹ میں چھپا ہوا تھا اور اسے دیکھ کر لگتا تھا کہ اسے خالی ہوئے اتنا عرصہ گزر چکا ہے کہ اب کسی کو یاد بھی نہیں کہ یہاں کوئی رہتا تھا۔ کھڑکیوں پر لکڑی کے تختے ٹھکے تھے، آگے کا برآمدہ نیچے کو جھک چکا تھا اور گھاس انسان کے قد جتنی اونچی ہو چکی تھی۔ کالر نے بتایا کہ اس گھر کے پیچھے ایک پرانا اندھیرا کواں ہے، پیزا کے ڈبے اسی کنویں کی منڈیر پر رکھنے ہیں۔
وہ کواں بالکل اسی حالت میں وہاں موجود تھا۔ مجھے نہیں معلوم میں کیوں حیران ہو رہا تھا، لیکن وہاں کھڑے ہو کر میرے رونگٹے کھڑے ہو گئے۔ کنویں کے گرد لگے پتھر ٹوٹ چکے تھے اور زمین میں دھنس رہے تھے۔ سالوں پہلے کسی نے اسے لکڑی کے پھٹوں اور لوہے کی ایک زنگ آلود چادر سے ڈھانپ دیا تھا۔ میں پیزا کا تھیلا ہاتھ میں لیے وہاں کھڑا سوچ رہا تھا کہ میں آدھی رات کو ایک ویران کنویں کے پاس چکن پیزا رکھ رہا ہوں، یہ کس قدر پاگل پن ہے۔
لیکن خوف کے باوجود، میں نے وہ ڈبے وہیں رکھ دیے۔
پیسے ہمیشہ وقت پر مل جاتے۔ کبھی کسی ایسے لیٹر بکس کے نیچے چپکے ہوتے جس کا پول بھی ٹوٹ چکا تھا، تو کبھی جھاڑیوں کے اندر چھپے کسی پرانے ڈبے میں۔ ایک بار تو پیسے پلاسٹک کی ایک تھیلی میں بندھے ہوئے ایک پرانے لکڑی کے کھمبے سے لٹک رہے تھے۔ حالات جیسے بھی ہوتے، رقم بالکل اسی جگہ ہوتی جہاں وہ بتاتا۔ اور وہ رقم اتنی زیادہ ہوتی تھی کہ میرے قدم خود بخود دوبارہ اٹھ جاتے۔
جب آپ کو پیسوں کی سخت ضرورت ہو، تو آپ ہر عارضی اور خطرناک چیز کو بھی مجبوری کا نام دے کر قبول کر لیتے ہیں۔
فریج کی مرمت کا کام میں نے ایک ہفتے کے لیے اور ٹال دیا کیونکہ ان پیسوں سے میں نے دکان کا ایک چھوٹا موٹا ادھار چکا دیا تھا۔ جس سپلائر سے میں نظریں چرا رہا تھا، اسے کچھ رقم دے دی۔ دکان کے کرائے کا کچھ حصہ ادا کر دیا اور مالک مکان سے چند دنوں کی مہلت اور مل گئی۔ ایک مہینے میں پہلی بار مجھے ایسا لگا کہ شاید میری دکان بند ہونے سے بچ جائے گی۔
لیکن اس آسودگی نے میری عقل کو مزید اندھا کر دیا۔
میں نے ان آرڈرز کی رسیدیں اپنے کیبن کے دراز میں سنبھال کر رکھنا شروع کر دیں۔ پہلے تو میں نے سوچا کہ یہ بس احتیاط ہے۔ اگر یہ لوگ یا یہ جو کوئی بھی ہے، کل کو کوئی بڑا مسئلہ کھڑا کر دیں، تو میرے پاس تاریخیں، وقت اور راستوں کا پورا ریکارڈ ہونا چاہیے۔ میں رسیدوں کے پیچھے پنسل سے نوٹ لکھ لیتا تھا: “گودام کا دروازہ”، “نالے کا جنگلا”، “ویران کواں”، “کھمبے کے نیچے پیسے”۔ کوئی تفصیلی بات نہیں، بس اتنی نشانیاں کہ مجھے یاد رہے۔
میں خود کو دلاسا دیتا رہا کہ میں بہت عقلمندی کا کام کر رہا ہوں، لیکن حقیقت یہ تھی کہ میں اندر ہی اندر خود کو یہ یقین دلانے کی کوشش کر رہا تھا کہ میں کسی غلط دلدل میں نہیں اتر رہا۔
شہزاد کو اس دوسری ڈیلیوری کے بارے میں پتا چل گیا، کیونکہ میں نے نادانی میں اسے ٹپ کے پیسوں کے بارے میں بتا دیا تھا۔
شہزاد سکول کے زمانے سے میرا سب سے پکا دوست تھا۔ وہ ہائی وے کے پاس اپنے بھائی کے ساتھ موٹرسائیکلوں اور گاڑیوں کا ایک چھوٹا سا گیراج چلاتا تھا۔ وہ ایک ایسا آدمی تھا جسے زندگی میں بہت سی مایوسیاں ملی تھیں لیکن اب اس نے ان حالات سے سمجھوتہ کر لیا تھا۔ وہ اکثر کام ختم کرنے کے بعد میری دکان پر آتا، اور میں اسے ہمیشہ سستے داموں پیزا دے دیتا جس کا اندارج میں دکان کے کھاتے میں بھی نہیں کرتا تھا۔
وہ ہفتے کی رات دکان بڑھانے کے وقت آیا، کاؤنٹر پر ٹیک لگا کر کھڑا ہوا اور مجھے دیکھ کر بولا، “کامران، تمہاری حالت بہت بری لگ رہی ہے یار۔”
“شکریہ بھائی،” میں نے تھکے ہوئے لہجے میں کہا۔
“کیا چکر ہے؟ کسی نے لوٹ لیا یا دکان کا مالک برتن اٹھا کر لے گیا؟”
“دونوں نہیں۔ میں نے ایک سنسان اور خالی سڑک پر پیزا پہنچایا ہے اور مجھے اس کے تین ہزار روپے ملے ہیں۔”
اس نے ایک بار سر ہلایا۔ “اچھا؟”
“بس یہی ردِعمل ہے تمہارا؟”
“میں یہ سوچ رہا ہوں کہ یہ کس قسم کی حماقت ہے،” شہزاد نے سنجیدگی سے کہا۔
میں نے اسے ان کالز کے بارے میں بتایا۔ سب کچھ تو نہیں، لیکن اتنا ضرور بتا دیا جتنا سن کر بات سمجھ آ سکے۔
وہ بغیر ٹوکے میری پوری بات سنتا رہا۔ جب میں خاموش ہوا، تو اس نے سگریٹ سلگاتے ہوئے کہا، “یہ منشیات (ڈرگز) کا چکر ہو سکتا ہے۔”
“وہ صرف پیزا ہے شہزاد، صرف پیزا!”
“یہ سامان چھوڑنے کی جگہ ہے کامران۔ اشارے ہیں، رقم کی ادائیگی کا ایک مخصوص طریقہ ہے،” اس نے جواب دیا۔ “یہ بالکل ویسا ہی ہے جیسے مکرانی گینگ والے مال سپلائی کرتے ہیں۔ مجھے نہیں معلوم یار، لوگ پیسوں کے لیے کچھ بھی کرتے ہیں۔ شاید وہ تمہیں کسی بڑے غیر قانونی کام کے لیے تیار کر رہے ہیں۔”
“تمہارا یہی اندازہ ہے؟”
“اور میرا دوسرا اندازہ یہ ہے کہ یہ کوئی بہت امیر اور سنکی خبطی لوگ ہیں۔”
“بڑی تسلی ملی سن کر۔”
“ملنی چاہیے، کیونکہ سنکی امیروں سے نمٹنا جرائم پیشہ لوگوں کے مقابلے میں زیادہ آسان ہوتا ہے۔”
میں نے اسے دکان سے نکلنے کو کہا۔ لیکن وہ بیس منٹ اور بیٹھا رہا۔
اگلی کال پیر کی رات کو آئی۔
اس بار جو پتہ ملا، وہ سڑک کے کنارے بنا ہوا ایک چھوٹا سا پرانا مزار تھا، جسے میں نے آتے جاتے کئی بار دیکھا تھا لیکن کبھی غور نہیں کیا تھا۔ وہ کچی سڑک کے کنارے جھاڑیوں کے درمیان سیمنٹ کے ایک چھوٹے سے چبوترے پر بنا ہوا تھا۔ شاید کسی زمانے میں وہاں کوئی کتبہ یا تختی لگی ہوگی، لیکن اب وہ جگہ بالکل اجڑ چکی تھی۔ وہاں صرف پگھلی ہوئی موم بتیوں کا کالا موم، دھوپ اور بارش سے مرجھائے ہوئے پرانے پلاسٹک کے پھول اور کچھ کھردرے سکے پڑے تھے جنہیں اٹھانے کی زحمت کسی نے نہیں کی تھی۔
اسے ایک بڑا پیزا، ساتھ میں چکن ونگز اور لیمن والی بوتل چاہیے تھی۔
“اسے مزار کے چبوترے پر رکھ دو،” اس نے فون پر کہا۔ “اور سامان رکھنے کے بعد وہاں ایک سیکنڈ کے لیے بھی مت رکنا۔”
وہ مزار میری یادداشت سے کہیں زیادہ دور اور ویران علاقے میں تھا۔ جب میں نے موٹرسائیکل روکی، تو میری ہیڈلائٹ کی پیلی روشنی میں وہ جگہ آہستہ آہستہ واضح ہوئی: مزار کا ڈھانچہ، گندے پھول، سیمنٹ کا چبوترہ اور اس کے گرد جلی ہوئی کالی مٹی۔
میں پیزا لے کر نیچے اترا۔
میرے پیچھے سڑک بالکل سنسان تھی۔ دونوں طرف کے کھیت اندھیرے میں ڈوبے ہوئے تھے۔ دور کہیں کسی ٹیوب ویل یا مشین کے چلنے کی دھیمی اور مسلسل آواز آ رہی تھی۔
قریب سے دیکھنے پر وہ جگہ اور بھی بھیانک لگ رہی تھی۔ سیمنٹ پر جلنے کے نشانات تھے، موم کی تہیں جمی ہوئی تھیں اور سکے مٹی سے کالے ہو چکے تھے۔ کسی نے وہاں پلاسٹک کا ایک چھوٹا سا گڑیا جیسا فرشتہ رکھا ہوا تھا، جس کا چہرہ وقت کی دھول نے بالکل مٹا دیا تھا۔
میں نے پیزا کا ڈبا نیچے رکھا اور جھک کر ونگز کا پیکٹ بھی اس کے ساتھ ٹکانے لگا۔
میں سیدھا کھڑا ہوا اور آلاؤ بھلاؤ دیکھنے کے لیے چاروں طرف نظر دوڑائی۔ ہمیشہ کی طرح وہاں کوئی نہیں تھا، بس میں تھا، وہ اندھیری سڑک تھی اور وہ پیزا وہاں پڑا تھا۔
میں تیزی سے موٹرسائیکل پر بیٹھا، اسے اسٹارٹ کیا اور جیسے ہی ہینڈل موڑ کر واپس سڑک پر آیا، میں نے سائیڈ مرر میں دیکھا۔ مزار کا چبوترہ چھوٹا ہوتا جا رہا تھا۔ پیزا کا ڈبا وہیں تھا۔ لیکن پھر جیسے ہی بائیک موڑ پر مڑی اور ہیڈلائٹ کا رخ بدلا، مجھے ایک سیکنڈ کے لیے مزار کے پیچھے سے کوئی سفید، عجیب سی جھکی ہوئی ہستی چبوترے کی طرف بڑھتی ہوئی دکھائی دی۔ وہ انسان نہیں لگ رہی تھی۔ اگلے ہی پال بائیک مڑ گئی اور سب کچھ اندھیرے میں غائب ہو گیا۔
میں نے اتنے غصے اور خوف سے اپنے جبڑے بھینچ رکھے تھے کہ میرے دانتوں میں درد ہونے لگا۔
جب میں گھر پہنچا، تو ماریہ (میری منگیتر) نے ایک لفظ کہے بغیر ہی میری حالت بھانپ لی۔ وہ میرے کمرے میں بیٹھی ٹی وی دیکھ رہی تھی۔
“تمہاری حالت اتنی خوفناک کیوں ہو رہی ہے؟” اس نے پوچھا۔
“آج کل سب مجھے یہی کہہ رہے ہیں،” میں نے چڑ کر کہا۔
اس نے ٹی وی بند کیا اور سیدھی ہو کر بیٹھ گئی۔ “کامران، تمہارے ساتھ کیا مسئلہ چل رہا ہے؟”
“کچھ بھی نہیں تو۔” میرے منہ سے یہ بات بہت تیزی سے نکلی۔
اس نے گہری نظروں سے مجھے دیکھا۔ “کیا تم کسی مصیبت میں ہو؟ اگر کوئی بات ہے تو مجھے بتاؤ، ہم مل کر حل کر لیں گے۔”
“کوئی بات نہیں ہے ماریہ۔”
“تو پھر یہ سب کیا ہے؟”
میرا دل چاہا کہ میں اسے سب سچ سچ بتا دوں۔ میں اسے سمجھاؤں کہ میں دکان بند ہونے کے بعد آدھی رات کو سنسان اور خطرناک جگہوں پر پیزا چھوڑ کر آتا ہوں، ان پیسوں کے لیے جن کی ہمیں سخت ضرورت ہے، اور مجھے خود نہیں معلوم کہ یہ سب کیا ہے۔ لیکن میں نے سوچا کہ یہ سننے میں کتنا عجیب اور دیوانہ وار لگے گا۔
اس کے بجائے میں نے کہا، “بس دکان کا کام ہے، تھوڑی ٹینشن ہے۔”
وہ مجھے دیکھتی رہی۔ “کامران…”
“میں نے کہا نا ماریہ، بس دکان کا کام ہے!”
اس نے بات وہیں چھوڑ دی، لیکن اس لیے نہیں کہ اسے میری بات پر یقین آ گیا تھا، بلکہ اس لیے کہ وہ مزید بحث نہیں کرنا چاہتی تھی۔
اس ہفتے مجھے دو اور کالز آئیں۔ ایک کال مجھے اس کچے راستے پر لے گئی جہاں سالوں پہلے کچی آبادیاں مسمار کی گئی تھیں۔ وہاں سڑکوں کے ٹوٹے ہوئے ٹکڑے جھاڑیوں میں بکھرے پڑے تھے اور ایک پرانا زنگ آلود لوہے کا خط ڈالنے والا ڈبہ اب بھی زمین میں گڑا ہوا تھا۔ اس بار کالر نے پیزا اس راستے کے بالکل بیچ میں رکھنے کو کہا۔ دوسرا آرڈر مجھے ایک ایسے کھیت کے ٹوٹے ہوئے گیٹ کے پاس لے گیا جس کے ساتھ اب کوئی باڑ یا دیوار بھی باقی نہیں بچی تھی۔ وہ پیزا میں نے زمین پر، اس گیٹ کے بالکل اندر رکھ دیا۔
ہر بار وہی آواز ہوتی، وہی ہدایات، اور اتنے ہی پیسے۔
ہر چکر میں کوئی نہ کوئی بات حد سے زیادہ عجیب ہوتی۔ وہاں ہمیشہ ایک ایسی خاموشی ہوتی تھی جو اندر سے ڈرا دیتی تھی۔ آس پاس کے کسی گھر سے کبھی کسی کتے کے بھونکنے کی آواز نہیں آتی تھی، نہ کبھی کسی گھر کا بلب جلتا تھا۔ کبھی کبھار وہاں ایک عجیب سی بو آتی تھی، جیسے گلی ہوئی لوہے کی چادر یا کچے آٹے کی سڑاند ہو۔ ایک بار میں نے مٹی میں کسی گاڑی کے ٹائروں کے نشانات دیکھے جو سیدھے اس جگہ جا کر ختم ہو رہے تھے جہاں سامان رکھنا تھا، لیکن وہاں سے واپس مڑنے کا کوئی نشان نہیں تھا۔
میں اگلی کال آنے سے پہلے ہی اس کے بارے میں سوچنے لگتا تھا۔ یہ وہ بات تھی جو میں خود سے بھی چھپانا چاہتا تھا۔ یہ اب صرف خوف یا پیسوں کا معاملہ نہیں رہا تھا، بلکہ یہ پوری چیز میرے دماغ کے اندر ایک مستقل جگہ بنا چکی تھی۔ جب بھی رات کے دس بجے کے بعد میرا فون وائبریٹ کرتا، میرے پیٹ میں مروڑ اٹھنے لگتے۔ اور اگر کسی رات فون نہ آتا، تو میں خود کو دکان کے کیبن میں بیٹھ کر اس گھنٹی کا انتظار کرتے ہوئے پاتا۔
جب اگلا آرڈر آیا، تو میں پہلے ہی کاغذ اور پین ہاتھ میں لیے بیٹھا تھا۔
اس نے مجھے ایک اور ایسا پتہ بتایا جسے میں نہیں جانتا تھا، ایک پرانے جانوروں کے باڑے کے پیچھے کا پتھریلا راستہ، اور پھر وہاں سے ایک ایسے بائیں موڑ پر مڑنا تھا جہاں میری معلومات کے مطابق کوئی سڑک موجود ہی نہیں تھی۔
میں نے پیزا بنایا، تھیلے میں ڈالا اور بائیک پر روانہ ہو گیا۔
وہ جگہ ایک چھوٹے سے متروکہ کوٹھے کی پچھلی سیڑھی تھی جو کسی پرانی زمین کی حد پر بنا ہوا تھا۔ وہ نہ تو کوئی پورا کمرہ تھا اور نہ ہی کوئی گودام، بس لکڑی کی ٹوٹی ہوئی سیڑھیوں والا ایک چھوٹا سا ڈھانچہ تھا جس کا دروازہ غائب تھا اور اندر صرف گھوپ اندھیرا تھا۔
میں نے پیزا کے ڈبے وہاں رکھ دیے۔
میں ابھی سیدھا کھڑا ہی ہوا تھا کہ مجھے اپنے بالکل پیچھے، بجری پر کسی کے قدم کی آواز آئی: چرچ…۔ وہ آواز نہ تو بہت تیز تھی اور نہ ہی بھاری۔ وہ بس ایک صاف اور واضح قدم کی چاپ تھی، اور وہ میرے اتنے قریب تھی کہ میری کمر کا ایک ایک پٹھا خوف سے اکڑ گیا۔
میں پیچھے نہیں مڑا۔ میں نے مڑنے کی ہمت ہی نہیں کی۔ میں الٹے قدموں بائیک کی طرف بھاگا، اس پر بیٹھا، اسے کک ماری اور اتنی تیز اسپیڈ سے بائیک بھگائی کہ پچھلے ٹائر سے اڑنے والی بجری اس پورے راستے میں بکھر گئی۔
واپس دکان پر آ کر، میں اپنے کیبن میں بیٹھ گیا، وہ رسید اپنے سامنے رکھی اور کانپتے ہوئے ہاتھوں سے اس جگہ کا نام لکھا۔ یہ وہ رات تھی جب میں نے ان چکروں کو صرف “پیزا ڈیلیوری” سمجھنا بند کر دیا۔
اس رات کے بعد، میں نے ان خاص آرڈرز کی رسیدوں کو باقی عام بلوں کے ساتھ دراز میں پھینکنا بند کر دیا۔ میں نے ان کا ایک الگ بنڈل بنایا اور اس پر ربڑ بینڈ چڑھا کر پچھلے کیبن کی میز پر رکھ دیا۔ وہ کیبن اتنا چھوٹا تھا کہ وہاں صرف ایک میز، لوہے کی ایک پرانی الماری اور وہ لکڑی کا بورڈ ہی پورا آ سکتا تھا۔ آہستہ آہستہ وہ رسیدیں میز سے پھیلتی ہوئی کرسی پر اور پھر الماری کے اوپر تک پہنچ گئیں، کیونکہ جب میں نے ان سب کو ایک ساتھ رکھ کر دیکھنا شروع کیا، تو مجھے کچھ ایسی چیزیں نظر آئیں جو ایک ایک کر کے آرڈر لیتے وقت میری نظر سے اوجھل رہ گئی تھیں۔
وہ آرڈرز اتفاقی یا عام نہیں تھے۔ پیزا کے مصالحے اور ٹوپنگز بدلتی ضرور تھیں، لیکن بہت معمولی۔ زیادہ تر چکن تکہ، مشروم اور پیاز کا استعمال ہوتا تھا جو عام لوگ اتنا زیادہ آرڈر نہیں کرتے۔ کولڈ ڈرنک ہمیشہ بوتل میں ہوتی تھی، کین میں کبھی نہیں۔ اور ہر رسید کے پیچھے میری ہی لکھائی میں وہی ایک ہدایت لکھی ہوتی تھی: سامان یہاں رکھو، وہاں سے فوراً نکل جاؤ۔
سب سے زیادہ پریشان کن بات یہ تھی کہ وہ رسیدیں دیکھنے میں بالکل عام کاروباری پرچیوں جیسی لگتی تھیں۔ وقت، رقم، ٹیکس، میری لکھائی… اگر کوئی انجان شخص انہیں اٹھا کر دیکھتا تو اسے لگتا کہ یہ کسی عام دکان کا روزمرہ کا کھاتا ہے۔
منگل کی رات، دکان بڑھانے کے بعد شہزاد آیا تو میں میز پر وہ تمام رسیدیں پھیلائے سر پکڑے بیٹھا تھا۔ اس نے سرسری طور پر ان پرچیوں کو دیکھا، پھر میری طرف دیکھ کر بولا، “تمہارا چہرہ اس وقت بالکل ویسا ہی ہے جیسا تب ہوتا ہے جب بینک اکاؤنٹ میں امید سے کم پیسے ہوں تاکہ دکان بچائی جا سکے۔”
“یہ دوسرا چہرہ ہے شہزاد،” میں نے ہارے ہوئے لہجے میں کہا۔ “وہ والا چہرہ اس سے کم ڈراونا ہوتا ہے۔”
وہ دوسری کرسی کھینچ کر بیٹھ گیا۔ میں نے رسیدوں کا بنڈل اس کے ہاتھ میں دے دیا۔ اس نے ایک ایک کر کے انہیں دیکھا، میری توقع سے کہیں زیادہ غور سے۔ پھر اس نے کچھ ایسے سوالات پوچھے جو مجھے خود بہت پہلے پوچھ لینے چاہیے تھے۔ کیا یہ کالز ہمیشہ مخصوص راتوں کو ہی آتیں؟ کیا ان آرڈرز کا کوئی خاص پیٹرن تھا؟ کیا یہ ساری جگہیں ایک ہی علاقے میں تھیں؟ میرے پاس ان باتوں کا کوئی واضح جواب نہیں تھا، جس پر مجھے خود پر غصہ آنے لگا۔
ان لفافوں سے ملنے والے پیسوں کی بدولت میرے پاس اتنی رقم جمع ہو چکی تھی کہ میں “شاہی پیزا” کو مزید کچھ ہفتے چلا سکتا تھا، لیکن اس کے علاوہ میرے پاس کچھ نہیں بچا تھا۔ اب یہ بات مجھے ان پراسرار کالز سے بھی زیادہ پریشان کرنے لگی تھی۔
“ایک منٹ رکو، میں ان ساری جگہوں کو کسی نقشے پر دیکھنا چاہتا ہوں،” میں نے کہا۔ پھر میں نے میز کے نیچے والے آخری دراز سے، جہاں پرانے مینیو کارڈ اور اشتہارات پڑے تھے، اپنے اس پورے ضلع کا ایک پرانا سرکاری نقشہ نکالا۔ میں نے اسے میز پر پھیلایا اور اپنی یادداشت اور رسیدوں کے نوٹوں کی مدد سے ان جگہوں پر پنسل سے نشان لگانا شروع کر دیے۔
کچھ جگہیں تو بہت آسان تھیں؛ جیسے وہ کچا راستہ، پرانی نہر والا روڈ، وہ ویران عمارت، مزار اور پرانی بستی۔ لیکن کچھ جگہوں کے نشان لگانا مشکل تھا کیونکہ وہ فون کرنے والا کبھی پورا پتہ نہیں دیتا تھا۔ وہ ہمیشہ پرانی نشانیوں، پگڈنڈیوں، درختوں اور مقامی زبان کے کچے راستوں کا حوالہ دیتا تھا جو صرف وہی سمجھ سکتا تھا جو اس علاقے کی خاک چھان چکا ہو۔ میں نے اپنے موبائل سے پرانی لوکیشن کی ہسٹری نکالی اور اسے نقشے کی لکیروں سے ملایا۔ شہزاد نے بغیر کوئی فالتو بات کیے میری مدد کی۔ جہاں ضرورت ہوتی وہ انگلی سے اشارہ کرتا، میں نشان لگاتا، اور کبھی کبھار ہم میں سے کوئی ایک بول اٹھتا، “نہیں، یہ جگہ تھوڑی اور جنوب کی طرف تھی،” یا “یہ تو اس پرانے نالے کے بالکل قریب بنتی ہے۔”
جب ہم نے سارے نشان لگا لیے، تو شہزاد کرسی پر پیچھے کو ہٹ گیا اور کافی دیر تک اس نقشے کو گھورتا رہا۔
“تمہیں کچھ نظر آ رہا ہے کامران؟” اس نے پوچھا۔
“میں کوشش کر رہا ہوں کہ مجھے کچھ نظر نہ آئے،” میں نے کانپتی ہوئی آواز میں کہا۔
وہ نشانات شہر کے مشرقی حصے کو گھیرتے ہوئے نیچے دیہاتوں کی طرف ایک ایسی شکل بنا رہے تھے جو دیکھنے میں بالکل اچھی نہیں لگ رہی تھی۔ وہ نشان نہ تو کسی ایک سیدھی لکیر میں تھے اور نہ ہی ایک جگہ جمع تھے۔ وہ ایک دوسرے سے مخصوص فاصلے پر ایک آدھے دائرے یا کمان کی شکل میں پھیلے ہوئے تھے، جنہیں اگر ایک ساتھ نقشے پر نہ دیکھا جاتا تو کبھی کسی کو کوئی شک نہ ہوتا۔
شهزاد اٹھا، اس نے میری میز سے پنسل اٹھائی اور ان نقطوں کو آپس میں ملانا شروع کر دیا۔ اس نے نالے والے راستے کو گودام سے ملایا، گودام کو مزار سے، مزار کو اس پرانے مکان سے، اور وہ پنسل تب تک چلتی رہی جب تک وہ لکیریں زمینوں، سڑکوں اور ندی نالوں کے اوپر سے گزرتی ہوئی ایک باقاعدہ خوفناک ہندسی شکل (Geometrical Shape) نہیں بن گئیں۔ ایسا لگتا تھا جیسے یہ سب بہت سوچ سمجھ کر، ایک منصوبے کے تحت کیا گیا ہو۔ یہ پہلی بار تھا جب ہم میں سے کسی نے یہ لفظ اونچی آواز میں بولا تھا۔ شہزاد نے بہت دھیمے سے کہا، اور میں اس نقشے کو دیکھتا رہا، جبکہ میرے دل کے اندر ایک بہت برا وہم بیٹھ گیا۔
“ابھی کچھ جگہوں پر خلا (Gaps) باقی ہیں،” میں نے کہا۔
اس نے سر ہلایا، “ہاں، بالکل۔”
میں نے دوبارہ گنتی کی تاکہ یہ تسلی کر سکوں کہ میں خود سے کوئی ہوائی قلعے تو نہیں بنا رہا۔ اس پوری شکل میں کچھ جگہیں ایسی تھیں جہاں لکیر ٹوٹی ہوئی تھی اور صاف لگ رہا تھا کہ وہاں مزید نقطے آنے باقی ہیں۔ زیادہ نہیں، شاید دو یا تین۔ میں نے خود کو سمجھایا کہ یہ محض ایک اتفاق ہے، لیکن جب میں نے اس پوری شکل پر دوبارہ نظر ڈالی، تو میرا یہ یقین بھی ٹوٹ گیا۔
شهزاد نے فوراً کسی جادو ٹونے یا جن بھوت کی بات نہیں کی۔ وہ مجھ سے زیادہ عملی انسان تھا، اس لیے اس نے زمینی حقائق پر بات کی۔
“ہو سکتا ہے یہ ساری جگہیں آپس میں کسی پرانی سرکاری حد کی وجہ سے جڑی ہوں،” اس نے کہا۔ “جیسے پرانے زمانے کی زمینوں کے کھاتے، پانی کے نالوں کے راستے، یا محکمے کی کوئی پرانی نشانی۔”
“کس لیے؟ ان ویران اور اجڑی ہوئی جگہوں میں ایسا کیا مشترک ہو سکتا ہے شہزاد؟ یہ بات بالکل پاگل پن لگتی ہے۔”
اس نے کندھے اچکائے، “یار، میں تو بس تمہاری مدد کرنے کی کوشش کر رہا ہوں۔”
میں نے اس سے معذرت کی، کیونکہ میرا لہجہ تلخ ہو گیا تھا۔ شہزاد ایک گھنٹہ اور رکا رہا اور ہم اس پرانے کمپیوٹر پر انٹرنیٹ کے ذریعے زمینوں کے پرانے ریکارڈز اور نقشے دیکھتے رہے، جو چلنے میں اپنی مرضی کا مالک تھا۔ ہمیں کچھ جائیدادوں کا پرانا پس منظر مل گیا۔ وہ پرانا مکان ایک ایسے خاندان کا تھا جنہوں نے وہاں آگ لگنے کے بعد زمین کے ٹکڑے کر کے بیچ دیے تھے۔ وہ پرانی بستی کسی زمانے میں غریب مزدوروں کے کچے کوٹھے تھے جنہیں حکومت نے سیلاب کے ڈر سے خالی کرا دیا تھا۔ وہ مزار کسی حادثے کی یاد میں بنا تھا، اگرچہ اس سے زیادہ ریکارڈ نہیں ملا۔ اور اس گودام کی زمین اتنے ہاتھوں سے بک چکی تھی کہ اس کا اصل مالک ڈھونڈنا ناممکن تھا۔
ان ساری جگہوں میں صرف ایک ہی بات مشترک تھی؛ وہاں اب کوئی زندگی نہیں تھی۔ وہ سب متروکہ اور اجڑی ہوئی جگہیں تھیں۔ یہ وہ مقامات تھے جنہیں انسانوں نے کبھی استعمال کیا تھا، پھر چھوڑ دیا، مٹی ڈال دی یا ان کے بارے میں بات کرنا بند کر دی، اور یہی بات میرے اندر ایک عجیب سا خوف پیدا کر رہی تھی۔
رات کے تقریباً ایک بجے شہزاد اٹھ کھڑا ہوا اور کہنے لگا کہ اسے اب گھر جانا چاہیے، ورنہ اس کا بھائی سمجھے گا کہ وہ کہیں شراب خانے میں بے ہوش پڑا ہے۔ اس نے جاتے جاتے مجھ سے کہا کہ اگر اگلی کال آئے تو میں اکیلے ڈیلیوری پر نہ جاؤں۔ یہ مشورہ سننے میں تو بہت اچھا تھا، لیکن مسئلہ یہ تھا کہ وہ کالر میرے یا شہزاد کے شیڈول کے مطابق فون نہیں کرتا تھا۔
اس کے جانے کے بعد، میں وہیں بیٹھ کر اس نقشے کو دیکھتا رہا۔ میں نے رسیدوں کو تاریخ کے حساب سے ترتیب دیا اور راستوں کو دوبارہ چیک کیا۔ وہ پیٹرن بالکل سچ ثابت ہو رہا تھا۔ سچ کہوں تو، میں جتنا زیادہ اس نقشے کے پاس بیٹھتا، وہ شکل اتنی ہی زیادہ بھیانک لگتی، اور وہ خالی جگہیں مجھے ان نشانوں سے زیادہ ڈرا رہی تھیں جو میں پہلے ہی لگا چکا تھا۔
ٹھیک اسی وقت میرے فون کی گھنٹی بجی۔ میرا حلق بالکل سوکھ گیا۔ سکرین پر پھر وہی لکھا تھا: UNKNOWN۔ میں نے دو بار گھنٹی بجنے دی، پھر کانپتے ہاتھوں سے کال اٹھائی۔
“شاہی پیزا،” میں نے کہا۔
“ابھی تک جاگ رہے ہو، کامران۔”
میں نے نقشے کی طرف دیکھا، پھر ان رسیدوں کی طرف۔ پھر میں نے ہمت کر کے پوچھا، “تمہیں مجھ سے کیا چاہیے؟”
“میں سمجھا تھا ہمارے درمیان ایک معاہدہ ہو چکا ہے۔”
“ہاں، بالکل۔ میں آدھی رات کو ویران جگہوں پر کھانا لاتا ہوں اور جھاڑیوں سے پیسے اٹھاتا ہوں۔ بہت اچھا نظام ہے۔ سب بالکل نارمل ہے،” میں نے غصے سے کہا۔
اس نے میری اس بات کو بالکل نظر انداز کیا اور بولا، “تم ریکارڈ رکھ رہے ہو، کامران۔”
یہ جملہ میرے دل پر کسی ہتھوڑے کی طرح لگا۔ میرا سانس رک گیا۔
میں نے یہ بات شہزاد کے علاوہ کسی کو نہیں بتائی تھی۔ ماریہ کو بھی نہیں۔ دکان کے پچھلے کیبن کے پردے بالکل گرے ہوئے تھے۔ پچھلا دروازہ اندر سے بند تھا۔ اس کے پاس یہ جاننے کی کوئی وجہ نہیں تھی کہ میں اندر کیا کر رہا ہوں، جب تک کہ وہ میرے بارے میں اس سے کہیں زیادہ نہ جانتا ہو جتنا میں سوچ سکتا تھا۔
“تم کون ہو؟” میں نے پوچھا، اور اس بار میری آواز میں خوف کے ساتھ ایک تیز چیخ تھی۔
“تمہیں نام کی ضرورت نہیں ہے۔ تمہیں صرف اگلے پتے کی ضرورت ہے۔”
مجھے فون کاٹ دینا چاہیے تھا، لیکن میرے ہاتھ نے خود بخود پین اٹھا لیا۔
اس نے مجھے ایک اور جگہ بتائی، جو کافی جنوب کی طرف تھی، ایک پرانے متروکہ قبرستان کے پاس کا کچا راستہ جو مجھے دھندلا سا یاد تھا۔ جب وہ بول رہا تھا، میری نظریں نقشے پر موجود ایک خالی جگہ (Gap) پر ٹک گئیں، اور جب فون کٹنے کے بعد میں نے اس علاقے پر پنسل سے نشان لگایا، تو وہ بالکل اسی خالی جگہ کے عین بیچ میں جا کر لگا۔ اس نے نقشے کا ایک اور خلا پر کر دیا تھا، اور میں پین کو اتنی سختی سے جکڑے ہوئے کافی دیر تک وہاں بیٹھا رہا کہ میری انگلیاں سفید ہو گئیں۔
دو دن بعد ماریہ نے وہ بورڈ دیکھ لیا۔
وہ اب تک بہت صبر کا مظاہرہ کر رہی تھی، اتنا صبر جس کا میں حقدار نہیں تھا۔ میں کئی راتوں سے سویا نہیں تھا، جب بھی فون بجتا میں کمرے سے باہر بھاگ جاتا، اور میرا رویہ کسی ایسے مجرم جیسا ہو چکا تھا جو کچھ بہت بڑا چھپا رہا ہو۔ وہ جمعرات کو دوپہر کے کھانے کے بعد دکان پر آئی کیونکہ وہ مجھ سے تب بات کرنا چاہتی تھی جب میں کسی جلدی میں نہ ہوں یا فون کی وائبریشن کو نظر انداز کرنے کا ڈرامہ نہ کر رہا ہوں۔
میں کیبن میں تھا جب وہ پیچھے سے اندر آئی اور بولی، “یہ سب کیا ہے، کامران؟”
میں مڑا اور دیکھا کہ وہ اس لکڑی کے بورڈ کو گھور رہی تھی۔
اس صبح، میں نے نقشے کو میز سے ہٹا کر پنوں کی مدد سے اس بورڈ پر لگا دیا تھا کیونکہ میز پر جگہ ختم ہو چکی تھی۔ رسیدیں اس کے چاروں طرف لگی ہوئی تھیں۔ میں نے پنسل سے لکیریں کھینچی تھیں، کناروں پر نوٹ لکھے تھے اور پرانے سرکاری کھاتوں سے جائیدادوں کے پرانے نام لکھ رکھے تھے۔ وہ منظر واقعی ہولناک تھا۔ ایسا نہیں تھا کہ میں بالکل پاگل لگ رہا تھا، لیکن وہ تصویر کسی پاگل پن کے بہت قریب ضرور تھی۔
“یہ بس دکان کا کام ہے،” میں نے کہا، جو میرے اپنے کانوں کو بھی بہت کمزور بہانہ لگا۔
ماریہ نے بورڈ سے نظریں ہٹا کر مجھے دیکھا۔ “مجھے یہ بات دوبارہ کہہ کر میری توہین مت کرنا۔”
میں نے کوئی جواب نہیں دیا، اور وہ بورڈ کے مزید قریب چلی گئی۔ “کامران، تم کیا کر رہے ہو؟”
مجھے سمجھ نہیں آ رہا تھا کہ میں اسے کیا جواب دوں جس سے حالات مزید خراب نہ لگیں۔
“مجھے کچھ آرڈرز مل رہے ہیں،” میں نے کہا۔ “دکان بند ہونے کے بعد۔ بہت زیادہ ٹپ ملتی ہے، اور جگہیں ذرا عجیب ہوتی ہیں۔”
وہ کھڑی مجھے دیکھتی رہی، جیسے اس بات کے اگلے حصے کا انتظار کر رہی ہو جو اس پورے منظر کو کم ڈراونا بنا سکے۔
“یہ نارمل نہیں ہے،” میں نے اعتراف کیا۔ “میں جانتا ہوں۔”
“مذاق مت کرو۔”
“میں بس یہ سمجھنے کی کوشش کر رہا ہوں کہ یہ سب کیا ہے۔”
اس نے نقشے کی طرف اشارہ کیا۔ “یہ سب کر کے؟”
“مجھے کہیں نہ کہیں تو یہ سب لکھنا تھا نا۔”
“یہ کب سے چل رہا ہے؟”
جب میں نے اسے پوری بات بتائی، تو اس کے چہرے کے تاثرات بالکل بدل گئے۔ اس میں زیادہ تر بے یقینی تھی، اور وہ غصہ تھا جو لوگ تب دکھاتے ہیں جب وہ آپ کے پچھلے چند دنوں کے جھوٹ کو سچ کے ترازو میں تول رہے ہوں۔
“تم آدھی رات کو ان سب چیزوں کے لیے غائب ہو جاتے ہو،” اس نے کہا۔ “تم مجھ سے جھوٹ بولتے رہے کہ تم ویران اور اجڑی ہوئی جگہوں پر پیزا چھوڑنے جا رہے ہو؟”
“جب تم اسے اس طرح کہتی ہو، تو یہ بہت برا لگتا ہے ماریہ۔”
وہ مجھے گھورنے لگی۔ “کامران، یہ برا ہی ہے۔”
میں نے اسے صفائیاں دینے کی کوشش کی، اور یہی میری سب سے بڑی غلطی تھی۔ میں جتنا زیادہ بولتا گیا، بات اتنی ہی بگڑتی گئی۔ میں نے اسے چھپے ہوئے پیسوں، ان غائب گاہکوں، عجیب ہدایات اور اس نقشے کی شکل کے بارے میں بتایا۔ جب میں اس بات پر پہنچا کہ ان جگہوں کا کوئی خاص مقصد ہے، تو مجھے خود احساس ہوا کہ میں کیسا لگ رہا ہوں—ایک ایسا ہراساں اور خوفزدہ شخص جو اپنے پاگل پن کو عقل کی چادر اڑھانے کی کوشش کر رہا ہو۔
ماریہ چیخی نہیں، اگر وہ چیخ پڑتی تو شاید میرے لیے آسان ہوتا۔ اس نے بس اتنا کہا، “تمہیں یہ سب مجھے تب بتانا چاہیے تھا جب یہ شروع ہوا تھا، اس حد تک پہنچنے سے پہلے۔”
اسی وقت میرے فون کی گھنٹی دوبارہ بجی۔ ہم دونوں نے اس کی طرف دیکھا۔
اسکرین پر وہی لکھا تھا: UNKNOWN۔
ماریہ نے پہلے مجھے دیکھا، پھر بورڈ کو، اور پھر دوبارہ فون کو۔ “اٹھاؤ اسے،” اس نے سرد لہجے میں کہا۔
میں نے کال اٹھا کر سپیکر آن کر دیا۔
اس بار کالر نے کسی سلام دعا کی زحمت نہیں کی۔ “تم بہت ذمہ دار نکلے، کامران۔ بس دو اور چکر، اور تمہارا یہ راستہ (Route) مکمل ہو جائے گا۔”
میں نے فوراً کوئی جواب نہیں دیا۔ ماریہ میرے اتنے قریب کھڑی تھی کہ وہ میری سانسیں بھی سن سکتی تھی اور اگر وہ تھوڑا اور جھکتی تو اس شخص کی آواز بھی اس کے کانوں تک پہنچ رہی تھی۔
“اس کے بعد کیا ہوگا؟” میں نے پوچھا۔
تھوڑی دیر کے لیے خاموشی چھا گئی، پھر اس نے کہا، “تم اپنا حصہ پورا کر چکے ہو گے۔”
اور لائن کٹ گئی۔
ماریہ نے پوچھا کہ وہ کون تھا، لیکن میری نظریں اب بھی اس بورڈ پر جمی ہوئی تھیں۔ میں نے پنسل اٹھائی، اس تازہ لوکیشن پر نشان لگایا، اور جیسے ہی میں نے دیکھا کہ وہ نشان کہاں لگا ہے، میرا کلیجہ منہ کو آ گیا۔
اب نقشے پر صرف دو ہی خالی جگہیں باقی رہ گئی تھیں۔
ماریہ اس رات دکان سے چلی گئی، اور وہ اکیلی نہیں گئی۔ وہ اپنے ساتھ دکان کی چابیاں، میری منگیتر ہونے کا مان اور وہ تمام دلاسا بھی لے گئی جو میں خود کو اتنے دنوں سے دے رہا تھا کہ “سب ٹھیک ہو جائے گا”۔ اس کے جانے کے بعد دکان کا پچھلا کیبن مجھے کسی قبر کی طرح تنگ محسوس ہونے لگا۔ بورڈ پر پنوں سے ٹنگا ہوا وہ نقشہ اب مجھے چڑھا رہا تھا، جیسے وہ کوئی ہندسی شکل نہیں بلکہ ایک ایسا جال ہو جس میں مچھلی خود تیرتی ہوئی پھنس چکی ہو۔
اگلے دو دن ماریہ نے میرا کوئی فون نہیں اٹھایا اور نہ ہی کوئی میسج دیکھا۔ دکان پر گاہکوں کا آنا بالکل ختم ہو چکا تھا، لیکن وہ پراسرار کالز بھی دو دن تک نہیں آئیں۔ وہ خاموشی ان کالز سے زیادہ عذاب تھی، کیونکہ اب مجھے ہر وقت ایسا لگتا تھا جیسے کوئی دکان کے باہر کھڑے ہو کر اندھیرے میں مجھے دیکھ رہا ہے۔
اتوار کی دوپہر کو دکان پر ایک ایسی گاڑی آ کر رکی جسے دیکھ کر میرے ہاتھ سے آٹے کا پیڑا چھوٹ گیا۔ میری ماں۔
وہ ایک ضعیف، گھٹنوں کے درد کی مریضہ خاتون تھیں جو عام طور پر اپنے گھر کی چار دیواری اور مسجد کی محفلوں سے باہر قدم نہیں رکھتی تھیں۔ انہیں دکان پر آئے سالوں گزر چکے تھے، کیونکہ وہ ہمیشہ کہتی تھیں کہ “بیٹا، تمہارا پیزا کا کام میری سمجھ سے باہر ہے، مجھے تو بس تنور کی روٹی اچھی لگتی ہے۔” لیکن اس دن جب وہ کار سے اتریں، تو ان کے چہرے پر ایک عجیب سی سختی اور جلال تھا۔ ان کے ہاتھ میں ان کا تسبیح والا تھیلا تھا اور آنکھوں میں پختہ ارادہ۔
وہ سیدھی پچھلے کیبن میں آئیں، جہاں میں کاؤنٹر صاف کر رہا تھا۔ انہوں نے ادھر ادھر دیکھا، لوہے کی میز، پرانی الماری اور پھر ان کی نظر اس بورڈ پر پڑی جہاں وہ نقشہ اور رسیدیں لٹک رہی تھیں۔
“یہ تم کیا خرافات کر رہے ہو کامران؟” ان کی آواز میں وہ دھیما پن نہیں تھا جو ہمیشہ ہوتا تھا۔
“امی، آپ یہاں؟ اس وقت؟” میں نے گھبرا کر پوچھا۔
“ماریہ آئی تھی میرے پاس روتی ہوئی،” انہوں نے لکڑی کی کرسی پر بیٹھتے ہوئے کہا۔ “اس نے مجھے سب بتایا ہے۔ وہ کہہ رہی تھی کہ تم پاگل ہو چکے ہو، آدھی رات کو جنوں اور شیطانوں کے ٹھکانوں پر کھانا چھوڑ کر آتے ہو اور تمہیں پیسوں کا لالچ اندھا کر چکا ہے۔”
“امی، وہ لالچ نہیں ہے، دکان کا ادھار…”
“خاموش رہو!” انہوں نے ہاتھ اٹھا کر مجھے ٹوکا۔ “رزق کا وعدہ اللہ نے کیا ہے۔ اگر دکان بند ہونی ہے تو ہو جائے، لیکن تم نے اس پاک ذات کے علاوہ کسی اور کے سامنے سر جھکانا شروع کر دیا ہے؟ تم جن راستوں پر چل رہے ہو، وہ انسانوں کے بنائے ہوئے نہیں ہیں۔”
میں نے ان کا ہاتھ تھامنے کی کوشش کی، لیکن انہوں نے اپنا ہاتھ پیچھے کھینچ لیا۔ “میں نے تمہیں اس لیے نہیں پالا تھا کہ تم اپنے باپ کی عزت مٹی میں ملا دو۔ مجھے دکھاؤ وہ رسیدیں اور وہ فون کہاں ہے؟”
ٹھیک اسی وقت، جیسے اس منحوس چیز کو پہلے سے معلوم ہو، میری میز پر پڑا ہوا موبائل فون وائبریٹ کرنے لگا۔ اسکرین کی پیلی روشنی میں وہی لفظ چمک رہا تھا: UNKNOWN۔
میں فون اٹھانے کے لیے لپکا، لیکن میری ماں نے مجھ سے پہلے وہ فون جھپٹ لیا۔ ان کا ہاتھ کانپ رہا تھا، لیکن ان کی گرفت مضبوط تھی۔ اس سے پہلے کہ میں کچھ کہہ پاتا، انہوں نے ہرا بٹن دبایا اور فون اپنے کان سے لگا لیا۔
“سنو تم جو کوئی بھی ہو!” میری ماں نے اونچی اور کڑک دار آواز میں کہا۔ ان کا لہجہ ایسا تھا جیسے وہ کسی گاہک سے نہیں بلکہ اپنے گھر کے کسی مجرم سے بات کر رہی ہوں۔ “آج کے بعد میرے بیٹے کو فون مت کرنا۔ یہ دکان بند ہے، تمہارا کوئی آرڈر یہاں تیار نہیں ہوگا۔ تمہیں جو پیسوں کا گھمنڈ ہے، وہ اپنے پاس رکھو۔ ہم حلال کھانے والے لوگ ہیں، تمہاری ان غلیظ اور شیطانی حرکتوں میں میرا بیٹا اب ایک قدم بھی آگے نہیں بڑھے گا۔”
میں اپنی جگہ جم کر رہ گیا۔ کیبن کی فضا جیسے جم گئی ہو۔ اسپیکر آن نہیں تھا، لیکن کیبن اتنا چھوٹا تھا کہ مجھے دوسری طرف سے آنے والی وہ پرسکون اور سپاٹ آواز صاف سنائی دی۔
“بیگم صاحبہ،” اس شخص نے کہا، اور اس کی آواز میں کوئی غصہ نہیں تھا، بس وہی سردی تھی جو ہڈیوں تک پہنچتی تھی۔ “آپ بہت بڑی غلطی کر رہی ہیں۔ راستہ (Route) شروع ہو چکا ہے، اور اسے بند کرنا آپ کے بس میں نہیں ہے۔”
“تم مجھے مت بتاؤ کہ میرے بس میں کیا ہے!” ماں نے چیخ کر کہا، ان کا چہرہ غصے سے لال ہو چکا تھا۔ “میں نے اپنی پوری زندگی اللہ کے دین اور اس کی عبادت میں گزاری ہے۔ تمہاری یہ کالی اور گندی طاقتیں میرا کچھ نہیں بگاڑ سکتیں۔ میں آج ہی اس نقشے کو جلا دوں گی اور کل صبح تمہاری ان ساری جگہوں پر جا کر قرآن پاک کی تلاوت کروں گی، دیکھتی ہوں تمہارا کون سا شیطان وہاں ٹھہرتا ہے۔”
“امی، فون بند کریں، خدا کے لیے فون بند کریں!” میں نے روتے ہوئے ان کے ہاتھ سے موبائل چھیننے کی کوشش کی۔
دوسری طرف سے ایک دھیمی سی ہنسی کی آواز آئی—ایک ایسی ہنسی جس میں کوئی خوشی نہیں تھی، بس ایک گہرا اور خوفناک طنز تھا۔
“ٹھیک ہے،” اس شخص نے کہا۔ “اگر آپ خود انا چاہتی ہیں، تو ہم آپ کا انتظار کریں گے۔ اگلا آرڈر آپ کے لیے ہی ہوگا۔”
اور لائن کٹ گئی۔
میری ماں نے فون میز پر پھینک دیا۔ وہ ہانپ رہی تھیں، لیکن ان کا ارادہ اب بھی کمزور نہیں ہوا تھا انہوں نے بورڈ سے وہ نقشہ اپنے کمزور ہاتھوں سے کھینچا، اس کے ٹکڑے کیے اور انہیں مٹی کے تیل والے پرانے چولہے میں ڈال کر آگ لگا دی۔
“آج رات تم گھر سے باہر نہیں نکلو گے،” انہوں نے مجھ سے کہا۔ “اور کل صبح میں خود اس امام صاحب کے پاس جاؤں گی جو ہمارے محلے کی مسجد میں ہوتے ہیں۔ وہ کوئی نہ کوئی حل نکالیں گے۔”
میں نے کوئی بحث نہیں کی۔ میں اس حد تک ڈر چکا تھا کہ میرے بولنے کی طاقت ختم ہو چکی تھی۔ میں نے چپ چاپ دکان بڑھائی، امی کو کار میں بٹھایا اور گھر لے آیا۔ اس رات میں نے اپنے کمرے کا دروازہ اندر سے لاک کر لیا، لیکن نیند میری آنکھوں سے کوسوں دور تھی۔ ہر چند منٹ بعد مجھے لگتا جیسے دکان کا وہ پرانا فریج میرے سرہانے کھڑا کانپ رہا ہے۔
صبح کے چار بجے میری آنکھ کھلی۔ گھر میں عجیب سی خاموشی تھی۔ میں اٹھا اور امی کے کمرے کی طرف گیا۔
کمرے کا دروازہ کھلا تھا، بستر کی چادر بکھری ہوئی تھی اور وہ وہاں نہیں تھیں۔
میرے دل نے ایک ہولناک دھچکا کھایا۔ میں نے پورے گھر میں انہیں آوازیں دیں، کچن، غسل خانہ، برآمدہ… وہ کہیں نہیں تھیں۔ صحن میں آ کر دیکھا تو باہر کا بڑا گیٹ آدھا کھلا تھا اور ان کی پرانی چپلیں غائب تھیں۔
میں نے فوراً شہزاد کو فون کیا۔ وہ اس وقت سو رہا تھا، لیکن میری روتی ہوئی اور پاگلوں جیسی آواز سن کر وہ دس منٹ میں اپنی پک اپ گاڑی لے کر میرے گھر کے باہر کھڑا تھا۔
“کیا ہوا کامران؟ خالہ کہاں گئیں؟” اس نے پوچھا۔
“وہ… وہ ان جگہوں پر چلی گئیں شہزاد۔ وہ کل فون پر اس سے لڑ پڑی تھیں، وہ اکیلی چلی گئیں!” میں نے چلیاتے ہوئے کہا۔
ہمیں نہیں معلوم تھا کہ وہ کس جگہ گئیں ہیں، کیونکہ نقشہ جل چکا تھا لیکن میرے دماغ میں وہ دو خالی جگہیں (Gaps) اب بھی نقش تھیں۔ ان میں سے ایک جگہ شہر کے پرانے ریلوے اسٹیشن کے پچھلے حصے میں بنی ایک متروکہ مسجد تھی، جو تقسیم کے زمانے سے بند پڑی تھی اور جس کے گرد جنگلی جھاڑیاں اگی ہوئی تھیں۔
شہزاد نے گاڑی اس طرف بھگائی۔ صبح کا اندھیرا ابھی چھٹ رہا تھا اور فضا میں ایک ہلکی سی دھند پھیلی ہوئی تھی۔ جب ہم اس ویران ریلوے لائن کے پاس پہنچے، تو دور سے ہی ہمیں ایک سفید چادر نظر آئی جو اس پرانی مسجد کے صحن میں پڑی تھی۔
میں نے گاڑی رکنے کا انتظار بھی نہیں کیا اور چلتی گاڑی سے چھلانگ لگا دی۔
مسجد کا صحن پتھروں اور کانٹے دار جھاڑیوں سے بھرا ہوا تھا۔ میری ماں وہاں فرش پر سیدھی لیٹی ہوئی تھیں۔ ان کا چہرہ آسمان کی طرف تھا، آنکھیں کھلی تھیں اور ان میں ایک ایسا خوف جما ہوا تھا جو میں نے کبھی کسی انسان کے چہرے پر نہیں دیکھا تھا۔ ان کے ایک ہاتھ میں تسبیح اب بھی موجود تھی، لیکن اس کے دانے بکھر چکے تھے۔
اور ان کے بالکل سرہانے… پیزا کے دو ڈبے رکھے ہوئے تھے، جن پر “شاہی پیزا” کا مارکر سے لکھا ہوا مینیو صاف نظر آ رہا تھا، اور ان کے دائیں طرف مالٹے والی کولڈ ڈرنک کی بوتل بالکل سیدھی کھڑی تھی۔
نیچے فرش پر، ان کی لاش کے پاس، ایک کچی پرچی پڑی تھی، جس پر میری ہی لکھائی میں پچھلی ایک ڈیلیوری کی تاریخ لکھی تھی، اور اس کے نیچے تازہ سیاہی سے ایک نیا جملہ لکھا ہوا تھا:
“آرڈر پہنچا دیا گیا ہے۔ اب آخری ڈیلیوری کی باری ہے۔”
امی کے جنازے اور تدفین کے بعد کے تین دن میری زندگی کے سب سے بھیانک دن تھے۔ میں ایک زندہ لاش بن چکا تھا۔ ماریہ آئی تھی، وہ رو رہی تھی اور مجھ سے معافی مانگ رہی تھی کہ اس نے امی کو بتایا، لیکن میرے پاس اسے دینے کے لیے نہ الفاظ تھے اور نہ ہی کوئی جذبہ۔ میرا دماغ صرف ایک بات پر اٹکا ہوا تھا: اس شخص نے کہا تھا کہ میری ماں نے “راستے” (Route) میں مداخلت کی ہے۔ اس نے انہیں ایک “آرڈر” بنا دیا تھا۔
شہزاد ان تینوں دنوں میں میرے ساتھ رہا۔ وہ اب پہلے والا شہزاد نہیں رہا تھا جو مذاق کرتا تھا۔ اس کی آنکھوں میں اب وہی دہشت تھی جو میرے دل میں جڑ پکڑ چکی تھی۔
تیسرے دن کی رات، جب گھر میں فاتحہ پڑھنے والے لوگ جا چکے تھے، شہزاد نے مجھے صحن میں بلایا۔ اس کے ہاتھ میں ایک بڑا بیگ تھا اور اس کے دوسرے ہاتھ میں وہی ادھ جلا ہوا نقشہ تھا جو اس نے دکان کے چولہے سے نکالا تھا۔
“کامران، یہ اب ختم نہیں ہوگا،” اس نے دبی آواز میں کہا۔ “پولیس اسے ہارٹ اٹیک کہہ رہی ہے، لیکن ہم جانتے ہیں کہ اس ویران مسجد میں کیا ہوا تھا۔ وہ ہمیں نہیں چھوڑے گا۔ ہمیں اس سے پہلے وہاں پہنچنا ہوگا اس سے پہلے کہ وہ ہمیں دوبارہ ڈھونڈ لے۔”
میں نے اس بیگ کی طرف دیکھا۔ اس میں ایک بڑا لوہے کا راڈ، ٹارچیں، پیٹرول کی دو کینیاں اور نمک کی کچھ بوریاں تھیں۔
“نمک کیوں؟” میں نے پوچھا۔
“پرانی کہانیوں اور کتابوں میں لکھا ہے کہ یہ چیزیں نمک کے دائرے کو پار نہیں کر سکتیں۔ مجھے نہیں معلوم یہ کام کرے گا یا نہیں، لیکن میں خالی ہاتھ وہاں نہیں جا رہا،” شہزاد نے سنجیدگی سے کہا۔
ٹھیک اسی وقت، میرے موبائل کی گھنٹی بجی۔ اس بار آواز بلند نہیں تھی، لیکن اس خاموش رات میں وہ کسی دھماکے جیسی لگی۔
میں نے فون اٹھایا۔ کالر کی آواز پہلے سے زیادہ گہری اور بھاری تھی۔
“آخری مقام، کامران۔”
اس نے مجھے شہر کے پرانے فلڈ چینل (سیلابی نالے) کا راستہ بتایا۔ یہ وہ علاقہ تھا جسے کاؤنٹی نے سالوں پہلے ایک بڑے نکاسی کے منصوبے کے بعد بند کر دیا تھا۔ وہاں ایک پرانا سیمنٹ کا بڑا ڈھانچہ (Spillway) تھا جہاں سے پانی گزرتا تھا۔ وہ جگہ اب ایک دلدل بن چکی تھی اور وہاں کوئی سڑک نہیں جاتی تھی۔
“وہاں پہنچو، اور ‘امانت’ لے کر آنا،” اس نے کہا اور فون کاٹ دیا۔
میں نے شہزاد کی طرف دیکھا۔ “اس نے بلا لیا ہے۔”
ہم دکان پر گئے، جو اب ویران اور اجاڑ لگ رہی تھی۔ میں نے آخری بار تندور گرم کیا۔ میں نے دو پیزا تیار کیے۔ میرے ہاتھ کانپ رہے تھے، لیکن میں نے وہ سب بالکل ویسے ہی کیا جیسے میں پچھلے کئی ہفتوں سے کر رہا تھا۔ میں نے انہیں ڈبوں میں ڈالا، انسولیٹڈ بیگ میں رکھا اور شہزاد کی پک اپ گاڑی میں بیٹھ گیا۔
ہم نے گاڑی اس پرانے سیلابی راستے کی طرف موڑی۔ جیسے جیسے ہم شہر کی روشنیوں سے دور ہوتے گئے، اندھیرا اتنا گہرا ہوتا گیا کہ گاڑی کی ہیڈلائٹس بھی بے بس لگنے لگیں۔ سڑک ختم ہو گئی اور کچا راستہ شروع ہو گیا جو جھاڑیوں اور گڑھوں سے بھرا ہوا تھا۔
“یہاں سے آگے راستہ بند ہے،” شہزاد نے گاڑی روکتے ہوئے کہا۔ سامنے ایک پرانا زنگ آلود لوہے کا گیٹ تھا جس پر ‘خطرناک’ کا بورڈ لٹک رہا تھا۔
ہم گاڑی سے اترے۔ میں نے پیزا والا بیگ اٹھایا اور شہزاد نے اپنا ہتھیاروں والا بیگ۔ ہم نے ٹارچیں آن کیں اور اس دلدل نما راستے پر چلنا شروع کیا۔ ہوا میں ایک عجیب سی سڑاند تھی—سڑے ہوئے گوشت اور گندے پانی کی ملی جلی بو۔
تقریباً پندرہ منٹ چلنے کے بعد، ہم اس مرکز (Center) پر پہنچ گئے۔
وہ ایک بڑا گول سیمنٹ کا پلیٹ فارم تھا جس کے گرد لوہے کے ٹوٹے ہوئے جنگلے لگے تھے۔ اس کے نیچے وہ گہرا سیلابی نالہ تھا جس کا پانی بالکل سیاہ نظر آ رہا تھا۔ پلیٹ فارم کے بیچوں بیچ زمین پر وہی ہندسی لکیریں کھدی ہوئی تھیں جو میں نے نقشے پر دیکھی تھیں۔ وہ تازہ لگ رہی تھیں، جیسے کسی نے ابھی ابھی انہیں صاف کیا ہو۔
وہاں کوئی کھڑا تھا۔
پلیٹ فارم کے دوسرے کنارے پر ایک درمیانی عمر کا آدمی کھڑا تھا جس نے لمبا کوٹ پہنا ہوا تھا۔ اس کے بال صاف ستھرے تھے اور جوتے بالکل چمک رہے تھے—جو کہ اس دلدل والی جگہ پر ناممکن تھا۔ اس کے چہرے پر کوئی تاثر نہیں تھا، جیسے وہ کوئی انسان نہیں بلکہ گوشت پوست کا بنا ہوا کوئی مجسمہ ہو۔
“تم وقت پر آ گئے،” اس نے وہی آواز نکالی جو میں فون پر سنتا آ رہا تھا۔
شہزاد نے لوہے کا راڈ مضبوطی سے پکڑا۔ “کیا یہی وہ ہے؟”
“ہاں،” میں نے کہا، میرا گلا سوکھ رہا تھا۔
“سامان مرکز میں رکھو، کامران،” اس شخص نے اشارہ کیا۔ “اور اپنا لفافہ اٹھاؤ۔ تمہارا راستہ مکمل ہو جائے گا۔”
میں نے قدم آگے بڑھایا، لیکن میرا پاؤں ان کھدی ہوئی لکیروں کے پاس رک گیا۔ مجھے محسوس ہوا کہ زمین کے نیچے سے کوئی دھیمی سی گونج آ رہی ہے۔ وہ آواز کسی مشین کی نہیں تھی، بلکہ ایسا لگ رہا تھا جیسے کوئی بہت بڑی چیز گہری نیند میں سانس لے رہی ہو۔
میں نے پیزا کا بیگ نیچے رکھا، لیکن اسے مرکز میں نہیں دھکیلا۔
“میری ماں کا قصور کیا تھا؟” میں نے پوچھا، میری آواز غصے سے کانپ رہی تھی۔
اس شخص نے سرد نظروں سے مجھے دیکھا۔ “اس نے مداخلت کی۔ جو راستہ (Route) بن رہا تھا، اس نے اسے توڑنے کی کوشش کی۔ اس مرکز کو خون کی ضرورت تھی تاکہ وہ بند (Closure) ہو سکے۔”
“کون سا بند؟” شہزاد نے چلاتے ہوئے پوچھا۔
اس شخص نے کوئی جواب نہیں دیا۔ اس نے ہاتھ آگے بڑھایا۔ “پیزا رکھو۔ اب دیر ہو رہی ہے۔”
میں نے بیگ کھولا اور پیزا کے ڈبوں کو باہر نکالا۔ لیکن میں نے انہیں سلیقے سے نہیں رکھا۔ میں نے انہیں زور سے زمین پر دے مارا۔ ڈبے کھل گئے، پیزا کی بوٹیاں اور پنیر اس گندے سیمنٹ پر بکھر گئے، اور وہ مرکز کی لکیروں سے ہٹ کر گرے۔
اس شخص کے چہرے پر پہلی بار غصہ نظر آیا۔ “یہ تم نے کیا کیا؟”
“میں نے تمہارا راستہ توڑ دیا ہے،” میں نے کہا۔
میں نے شہزاد کی طرف اشارہ کیا۔ اس نے فوراً نمک کی بوریاں کھولیں اور ان کھدی ہوئی لکیروں پر ڈالنا شروع کر دیں۔ میں نے پیٹرول کی کین اٹھائی اور اس پورے پلیٹ فارم پر، ان لکیروں کے اوپر اور بکھرے ہوئے پیزا پر چھڑکنا شروع کر دیا۔
“تمہیں اندازہ نہیں ہے تم نے کیا بلا لیا ہے!” وہ شخص چیخا، اور اس کی آواز اب انسانی نہیں رہی تھی۔ وہ کسی زخمی جانور کی طرح غرائی۔
اس نے میری طرف لپکنے کی کوشش کی، لیکن شہزاد نے پورے زور سے لوہے کا راڈ اس کے کندھے پر مارا، جس سے وہ گھٹنوں کے بل گر گیا۔
میں نے لائٹر نکالا۔ میرا ہاتھ تھر تھر کانپ رہا تھا۔
“یہ تمہارا آخری آرڈر ہے،” میں نے کہا اور لائٹر جلا کر پیٹرول پر پھینک دیا۔
شعلے ایک پل میں بھڑک اٹھے۔ پیٹرول نے آگ کو اس تیزی سے پکڑا کہ پورے سیمنٹ کے پلیٹ فارم پر کھدی ہوئی وہ شیطانی لکیریں آگ کی سرخ پٹیوں میں تبدیل ہو گئیں۔ نمک اور مٹی کے تیل کے ملنے سے فضا میں چنگاریاں اڑنے لگیں اور بکھرے ہوئے پیزا کا پنیر اور گوشت اس آگ میں جھلسنے لگا۔
لیکن اس آگ کے بھڑکتے ہی جو کچھ ہوا، اس کا تصور بھی ہم نے نہیں کیا تھا۔
زمین دھماکے سے نہیں ہلی، بلکہ وہ نیچے کو دھنسنے لگی۔ وہ پرانا سیمنٹ کا پلیٹ فارم جس پر ہم کھڑے تھے، کسی کشتی کی طرح ڈولنے لگا۔ نیچے اس اندھیرے سیلابی نالے کے سیاہ پانی میں ایک تیز ابال آیا، جیسے نیچے کوئی بہت بڑا مائع کا جوہر ابل رہا ہو۔ ہوا کا دباؤ اتنی تیزی سے بڑھا کہ میرے کانوں کے پردے پھٹنے لگے اور سانس لینا محال ہو گیا۔
وہ عجیب شخص، جو شہزاد کے وار سے گھٹنوں کے بل گرا تھا، دوبارہ اٹھا۔ اس کا آدھا کوٹ آگ کی لپیٹ میں تھا، لیکن اس کے چہرے پر جلنے کا کوئی درد نہیں تھا۔ اس کی آنکھیں اب بالکل سفید ہو چکی تھیں اور وہ پاگلوں کی طرح اس جلتے ہوئے مرکز کی طرف بڑھنے لگا۔
“تم نے اسے ادھورا چھوڑ دیا! تم نے اسے غصہ دلا دیا!” وہ انسانی آواز کے بجائے کئی گونجتی ہوئی آوازوں کے مکسچر میں چیخا۔
اس سے پہلے کہ وہ ان لکیروں تک پہنچتا، نیچے نالے کی گہرائی سے ایک ایسی آواز آئی جو نہ تو ہوا کی تھی اور نہ ہی کسی جانور کی۔ وہ ایک گہرا، دل ہلا دینے والا سائیں سائیں کا شور تھا، جیسے کائنات کا کوئی حصہ پھٹ گیا ہو۔
پلیٹ فارم کے کٹے ہوئے کنارے سے، جہاں لوہے کا جنگلا ٹوٹا ہوا تھا، کوئی چیز اوپر آئی۔
وہ کوئی ہاتھ نہیں تھا، نہ ہی کوئی چہرہ۔ وہ گوشت اور ہڈیوں سے بنی ایک طویل، پیلی اور بے ہنگم لکیر جیسی ہستی تھی جس کے کئی جوڑ تھے جو بالکل غلط زاویوں پر مڑ رہے تھے۔ اس کے اوپر سے وہی گندی اور سڑی ہوئی بو آ رہی تھی جو میں نے امی کی لاش کے پاس محسوس کی تھی۔ اس ہستی نے ایک جھٹکے میں اس کوٹ والے شخص کو کمر سے جکڑا۔
اس شخص نے صرف ایک چھوٹی سی چیخ ماری، اور وہ ہستی اسے لے کر نیچے اس سیاہ ابلتے ہوئے پانی میں غائب ہو گئی۔
“کامران! بھاگو!” شہزاد نے میرا بازو پکڑ کر اتنی زور سے کھینچا کہ میں زمین پر گرتے گرتے بچا۔
ہم اس کچے راستے کی طرف بھاگے۔ میرے پیچھے، وہ سیمنٹ کا بڑا بلاک بیچ میں سے پھٹ گیا اور اس کا ایک بڑا حصہ گرج دار آواز کے ساتھ نیچے نالے میں جا گرا۔ آگ بجھی نہیں تھی، وہ اس گہرے پانی کے اوپر بھی تیرتی ہوئی نظر آ رہی تھی۔ میں نے دوڑتے ہوئے ایک بار پیچھے مڑ کر دیکھا؛ اس ٹوٹے ہوئے سیمنٹ کے کنارے پر، کئی جوڑوں والی وہ غلیظ ہستی اب بھی آہستہ آہستہ اوپر کی طرف رینگنے کی کوشش کر رہی تھی، جیسے وہ اس ادھورے راستے کا حساب مانگ رہی ہو۔
ہم نے اپنی زندگی کی سب سے تیز دوڑ لگائی۔ شہزاد کی گاڑی تک پہنچتے پہنچتے میرے پیروں کے تسمے ٹوٹ چکے تھے اور پھیپھڑے پھٹنے والے تھے۔ شہزاد نے گاڑی اسٹارٹ کی اور ہائی وے پر آنے تک اس نے ایک بار بھی پیچھے مڑ کر نہیں دیکھا۔
اس واقعے کو اب کئی ہفتے گزر چکے ہیں۔
“شاہی پیزا” اب ہمیشہ کے لیے بند ہو چکا ہے۔ پولیس کی تفتیش، دکان کا ادھار، امی کا غم، اور اس رات کا خوف—ان سب نے مل کر مجھے اس قابل نہیں چھوڑا تھا کہ میں دکان کا شٹر دوبارہ اٹھا سکوں۔ علاقے کے لوگوں کے لیے یہ بس ایک کہانی تھی کہ “فلڈ چینل کے پاس کچھ لوفر لڑکوں نے آگ لگائی اور پرانا سیمنٹ ٹوٹ گیا”۔ پولیس کو اس شخص کی لاش کبھی نہیں ملی، اور نہ ہی انہوں نے ڈھونڈنے کی زیادہ زحمت کی۔
ماریہ شہر چھوڑ کر اپنے ماموں کے گھر جا چکی ہے۔ اس نے جاتے ہوئے مجھے صرف ایک خط بھیجا تھا جس میں لکھا تھا: “میں تمہیں معاف کرتی ہوں کامران، لیکن میں ان سائیوں کے ساتھ نہیں رہ سکتی جو تمہارے پیچھے چلتے ہیں۔”
شهزاد اب بھی میرے ساتھ ہے، لیکن اس رات کے بعد سے اس کے بائیں پیر میں ایک مستقل لنگڑا ہٹ آ گئی ہے، کیونکہ بھاگتے ہوئے اس کا پاؤں کسی گہرے گڑھے میں مڑ گیا تھا۔ ہم اب اس رات کے بارے میں کبھی بات نہیں کرتے۔ جب ہم ملتے ہیں، تو ہم گاڑیوں کے اسپیئر پارٹس، شہر کے موسم، اور کرکٹ میچوں کے بارے میں فضول بحث کرتے ہیں—صرف اس لیے کہ خاموشی ہمیں اس رات کی یاد نہ دلا دے۔
لیکن یہ سب کچھ لکھنے کی وجہ کچھ اور ہے۔
اب سال 2026 کا وسط چل رہا ہے، اور پچھلے تین دنوں سے میرا موبائل فون دوبارہ وائبریٹ کرنے لگا ہے۔
اب کوئی دکان نہیں ہے، کوئی کچن نہیں ہے، اور نہ ہی میں پیزا بناتا ہوں۔ لیکن رات کے ٹھیک گیارہ بج کر بارہ منٹ پر، میرے پرانے موبائل کی سکرین پر وہی لفظ دوبارہ چمک اٹھتا ہے: UNKNOWN۔
پہلی دو راتوں میں نے کال نہیں اٹھائی۔ صرف سائلنٹ کر کے فون کو تکیے کے نیچے دبا دیا، لیکن اس کی وائبریشن میرے سر کے اندر تک گونجتی رہی۔ تیسری رات، یعنی کل، مجھ سے رہا نہیں گیا۔ میں نے کانپتے ہوئے انگوٹھے سے ہرا بٹن دبایا اور فون کان سے لگا لیا۔
دوسری طرف کوئی سانس لینے کی آواز نہیں تھی، بس ایک گہرا زنگ آلود سٹیٹک (شور) تھا، جیسے دور کسی سنسان سڑک پر تیز ہوا چل رہی ہو۔
اور پھر، اسی پرسکون، سپاٹ اور جانی پہچانی آواز نے میرے کان میں کہا:
“کامران… ہم اب بھی تمہارے راستے (Route) پر کھڑے ہیں۔ آرڈر اب بھی ادھورا ہے۔”
میں نے فون کاٹ دیا اور بیٹری نکال کر پھینک دی، لیکن میں جانتا ہوں کہ یہ اس کا حل نہیں ہے۔ وہ کوئی گاہک نہیں تھا، اور وہ راستہ کبھی ختم نہیں ہوا تھا۔ وہ صرف میرا انتظار کر رہے ہیں۔
یہ ستمبر 2026 کی ایک سرد اور دھندلی رات ہے، اور میں یہ سب کامران کے پچھلے کیبن میں بیٹھ کر لکھ رہا ہوں—اسی لوہے کی میز پر، جہاں اب صرف مٹی، کچھ سوکھے ہوئے پیزا کے ڈبے اور ایک پرانا موبائل فون پڑا ہے جس کی بیٹری نکال کر برابر میں رکھی ہوئی ہے۔
میں نے کبھی نہیں سوچا تھا کہ مجھے پنسل اٹھا کر یہ سب لکھنا پڑے گا۔ میں تو موٹرسائیکلوں کا انجن کھولنے والا ایک عام سا مکینک ہوں، لیکن کامران نے اپنی ڈائری میں جو کچھ لکھا تھا، وہ اس رات کے بعد اچانک رک گیا تھا جہاں ہم نے اس سیلابی نالے پر آگ لگائی تھی۔ اس کے آگے کی کہانی اب مجھے پوری کرنی ہے، کیونکہ کامران اب یہ لکھنے کے لیے اس دنیا میں موجود نہیں ہے۔
اس رات جب ہم اس ہولناک مرکز سے بھاگے تھے، تو ہمیں لگا تھا کہ ہم جیت گئے ہیں۔ میں نے سوچا تھا کہ اس کوٹ والے شخص کا اس پیلی، کثیر الجوڑ ہستی کے ہاتھوں نالے میں کھینچے جانا اس پورے عذاب کا خاتمہ تھا۔ لیکن میں غلط تھا، اور کامران مجھ سے پہلے یہ بات جان چکا تھا۔
اس واقعے کے ٹھیک تین ہفتے بعد، کامران نے اپنے گھر سے نکلنا بالکل بند کر دیا۔ وہ اپنے کمرے کو اندر سے تالے لگا کر رکھتا اور کھڑکیوں کے پردے کبھی نہیں ہٹاتا تھا۔ جب بھی میں اس سے ملنے جاتا، وہ اندھیرے میں بیٹھا اپنے موبائل کو گھور رہا ہوتا۔ اس نے بظاہر اس کی بیٹری نکال دی تھی، لیکن اس کا کہنا تھا کہ فون پھر بھی وائبریٹ کرتا ہے۔
“شہزاد، وہ میرے سر کے اندر بجتا ہے،” وہ اپنے بالوں کو نوچتے ہوئے کہتا۔ “وہ کہتے ہیں کہ راستہ اب بھی کھلا ہے اور آخری ڈیلیوری ابھی باقی ہے۔”
میں اسے دلاسا دیتا، اسے ڈاکٹر کے پاس لے جانے کی باتیں کرتا، لیکن اس کی آنکھیں اندر کو دھنس چکی تھیں اور وہ دن بدن سوکھ کر کانٹا ہوتا جا رہا تھا، بالکل اسی طرح جیسے اس کی ماں اپنی موت سے پہلے دکھتی تھی۔
پھر وہ رات آئی جو ہماری زندگی کی آخری مشترکہ رات تھی۔
برسات کا موسم تھا اور باہر موسلا دھار بارش ہو رہی تھی۔ میں کامران کے گھر ہی رکا ہوا تھا کیونکہ مجھے اس کی حالت دیکھ کر اکیلا چھوڑنے کا حوصلہ نہیں ہو رہا تھا۔ رات کے ٹھیک گیارہ بج کر بارہ منٹ پر، کمرے میں اچانک وہ بو پھیلی جس سے میرے رونگٹے کھڑے ہو گئے—سڑے ہوئے گوشت، گندے آٹے اور کچے مٹی کے تیل کی بو۔
اسی لمحے، میز پر پڑے اس موبائل فون سے، جس کی بیٹری میں نے خود نکال کر دراز میں رکھی تھی، ایک تیز لائٹ چمکی۔ اسکرین پر کوئی نمبر نہیں تھا، بس وہی ایک لفظ تھا: UNKNOWN۔
اور فون بجنے لگا۔ اس کی گھنٹی اتنی تیز تھی کہ میرے کانوں میں درد ہونے لگا۔
کامران بستر سے اٹھا۔ اس کی حرکات و سکنات میں اب کوئی انسانی خوف نہیں تھا، بلکہ ایسا لگتا تھا جیسے کوئی اسے رسیوں سے جکڑ کر چلا رہا ہو۔ اس نے فون اٹھایا اور کان سے لگا لیا۔ میں نے اسے روکنے کی کوشش کی، لیکن جب میں نے اس کا ہاتھ پکڑا، تو اس کا جسم کسی برفیلے پتھر کی طرح ٹھنڈا اور سخت ہو چکا تھا۔
فون کے سپیکر سے اب کسی انسان کی آواز نہیں آ رہی تھی۔ وہاں صرف ایک بھیانک، گہری سائیں سائیں تھی، جیسے نیچے اس سیلابی نالے کا سیاہ پانی اب ہمارے سروں کے اوپر ابل رہا ہو۔ اور اس شور کے پیچھے سے ایک ایسی آواز آئی جو کئی لوگوں کے ایک ساتھ بولنے سے بنتی ہے:
“کامران… تمہاری اپنی ڈیلیوری کا وقت آ گیا ہے۔ مرکز پر پہنچو۔”
کامران نے فون نیچے رکھا۔ اس نے میری طرف دیکھا، اور اس کی آنکھیں اب ماریہ یا اس کی ماں جیسی نہیں تھیں—وہ بالکل سفید اور خالی ہو چکی تھیں۔ اس کے منہ سے صرف ایک جملہ نکلا، جو اس کی اپنی آواز میں نہیں تھا:
“راستہ اب بند (Close) ہوگا، شہزاد۔”
اس سے پہلے کہ میں اسے دبوچ پاتا، اس نے کمرے کا دروازہ کھولا اور اس طوفانی بارش میں باہر بھاگ کھڑا ہوا۔ میں اپنے لنگڑے پیر کے ساتھ اس کے پیچھے لپکا، لیکن وہ اتنی غیر انسانی تیز رفتاری سے بھاگ رہا تھا کہ ہائی وے تک پہنچتے پہنچتے وہ میری نظروں سے اوجھل ہو گیا۔
میں نے اپنی پک اپ گاڑی سٹارٹ کی اور پوری اسپیڈ سے اسے اسی پرانے سیلابی نالے (Flod Channel) کی طرف دوڑایا۔ میرا دل گواہی دے رہا تھا کہ وہ وہیں گیا ہے۔
جب میں وہاں پہنچا، تو بارش تھم چکی تھی لیکن دھند اتنی گھنی تھی کہ ٹارچ کی روشنی بھی راستہ نہیں بنا پا رہی تھی۔ میں اس زنگ آلود لوہے کے گیٹ کو پار کر کے جیسے ہی اس بڑے سیمنٹ کے پلیٹ فارم کے قریب پہنچا، میرا پورا جسم خوف سے مفلوج ہو گیا۔
وہاں وہ پلیٹ فارم بیچ میں سے پورا ٹوٹ چکا تھا، اور اس کے گہرے سیاہ شگاف سے وہ پیلی، کئی جوڑوں والی غلیظ ہستی آدھی باہر نکلی ہوئی تھی۔
کامران اس شگاف کے بالکل کنارے پر کھڑا تھا۔ اس کے پاؤں ان جلی ہوئی لکیروں کے عین بیچ میں تھے جو نمک اور پیٹرول سے اب کالی پڑ چکی تھیں۔ وہ بالکل سیدھا کھڑا تھا، جیسے کوئی گاہک اپنے دروازے پر کسی کا انتظار کرتا ہے۔
“کامران!” میں نے پوری طاقت سے چیخ ماری۔
اس نے مڑ کر میری طرف دیکھا۔ اس کے چہرے پر اب کوئی درد یا خوف نہیں تھا، بس ایک گہری، اداس اور ہاری ہوئی مسکراہٹ تھی۔ اس نے اپنا ہاتھ اٹھایا، جیسے وہ مجھے آخری الوداع کہہ رہا ہو۔
اگلے ہی سیکنڈ، اس پیلی ہستی کے کئی مڑے ہوئے جوڑ کامران کے جسم کے گرد لپٹ گئے۔ ہڈیوں کے ٹوٹنے کی ایک ہولناک اور واضح آواز آئی—کراک… اور وہ ہستی کامران کو اپنے ساتھ لے کر اس گہرے، اندھیرے شگاف کے اندر چلی گئی۔
میں بھاگتا ہوا اس کنارے پر پہنچا اور نیچے ٹارچ ماری۔ وہاں کچھ نہیں تھا۔ نہ پانی میں کوئی ہلچل تھی، نہ کوئی آواز۔ بس گہرا، لامتناہی سیاہ اندھیرا تھا اور وہی سڑی ہوئی بو۔
کامران جا چکا تھا۔ وہ اس راستے کا آخری آرڈر بن کر ہمیشہ کے لیے اس اندھیرے میں دفن ہو گیا تھا۔
اب اس واقعے کو کئی دن بیت چکے ہیں۔ پولیس نے اسے “موسم کی خرابی اور حادثاتی طور پر نالے میں گرنا” قرار دے کر فائل بند کر دی ہے، کیونکہ یہاں کوئی مائنڈ یا گواہ نہیں ہے سوائے میرے، اور میری بات پر کوئی یقین نہیں کرے گا۔
میں نے کامران کی یہ ڈائری اس کی دکان کے پچھلے کیبن سے ڈھونڈ نکالی ہے، اور میں نے اس کا یہ آخری حصہ پورا کر دیا ہے تاکہ اگر کل کو مجھے کچھ ہو جائے، تو کسی کو معلوم ہو کہ شاہی پیزا کے مالک کے ساتھ اصل میں کیا ہوا تھا۔
میں اب یہیں بیٹھ کر یہ سب ختم کر رہا ہوں اور سوچ رہا ہوں کہ اب میں بھی یہ شہر چھوڑ دوں گا۔
لیکن… میں جیسے ہی پین میز پر رکھنے لگتا ہوں، میرے ہاتھ رک جاتے ہیں۔
کابن کے اس گھٹن زدہ اندھیرے میں، اس پرانے لوہے کی میز کے دراز کے اندر سے… جہاں وہ موبائل فون بغیر بیٹری کے پڑا ہے… ایک دھیمی سی وائبریشن کی آواز آنے لگی ہے۔
ززز… ززز…
اور فضا میں ایک بار پھر، کچے مٹی کے تیل اور سڑے ہوئے آٹے کی بو پھیل رہی ہے۔
وہ فون بج رہا ہے۔ بغیر بیٹری کے۔ اور مجھے معلوم ہے کہ اگر میں نے اب یہ کیبن نہ چھوڑا، تو اگلا نا معلوم نمبر میرے لیے ہوگا۔